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extérieures et les effets accumulés du temps et du défaut 

 d'usage. Il y a plus encore. On le voit, dans l'individu lui-même, 

 se plier aux circonstances, adapter ses procédés, au fond 

 toujours les mêmes, aux conditions extérieures non identiques. 

 Voyez cet étonnant Cerceris hupresticida , le collecteur des 

 splendides Buprestes. Dans la contrée oii Léon Dufour l'observa 

 le premier, neuf espèces, peut-être plus, lui servent de g-ibier. 

 Dans le Midi oriental, M. Fabre nous apprend que la pauvreté 

 de la flore forestière l'oblig-e à se contenter d'une seule espèce, 

 le Splienoptera gemellala. Et M. Fabre, après Léon Dufour, 

 admire la sûreté de l'instinct entomolog'ique du Cerceris, qui, 

 en toutes circonstances, jamais ne s'adresse qu'à des Buprestes. 

 Eo quoi, assurément, il n'est pas plus admirable que n'importe 

 quel autre pjrédateur, tout aussi invariablement que lui, attaché 

 à une même proie déterminée. Il y avait bien plutôt lieu de 

 s'étonner, dans les idées de M. Fabre, en voyant ce redoutable 

 chasseur, malgré le flair qui lui révèle l'analogie alimentaire de 

 toutes ces pièces de gibier si diverses, savoir également bien 

 poignarder les unes et les autres. Rappelons- nous ce que dit 

 Tingénieux observateur, de l'infaillibilité de l'Ammophile, 

 dardant, avec une précision mathématique, son aiguillon 

 empoisonné, exactement au point où se trouve le ganglion 

 nerveux à paralyser. Moins favorisé que l'Ammophile, dont la 

 victime est toujours la même espèce de chenille, le Cerceris doit 

 savoir se tirer d'affaire avec une dizaine de proies distinctes. 

 La longueur, la largeur, les formes, le volume, le poids, tout 

 diffère, du simple au double, ou même au quadruple, chez les 

 buprestes qu'il enfouit dans ses terriers. La machine-Cercéris 

 ne peut donc, comme la machine-Ammophile, être mathémati- 

 quement réglée pour une dimension déterminée de gibier. Il lui 

 faut pouvoir, suivant le cas, suivant qu'il s'agit d'un Bupreslis 

 micans ou d'un B. tarda, darder l'aiguillon ou plus loin ou plus 

 près. Il y a donc ici à apprécier, à chercher avec une certaine 

 attention, en tout cas, d'une façon ou d'une autre, à adapter 

 l'acte aux variations des circonstances. A moins d'admettre, — 

 mais l'hypothèse paraîtrait sans doute exorbitante, — que le 

 Cerceris possède autant d'instincts particuliers qu'il peut saisir 

 de buprestes différents, chacun de ces instincts étant exclusive- 

 ment approprié à chaque espèce, chacun se réveillant à point. 



