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et non un autre, suivant la proie capturée. Ou bien il n'y a pas 

 de milieu, l'insecte peut et doit, en une certaine mesure, user 

 du peu d'intellig-ence qu'il possède, adapter volontairement ses 

 actes aux conditions diverses que les hasards de ses chasses lui 

 présentent, chercher en tâtonnant le point favorable à l'intro- 

 mission de l'arme paralysante. 



Je n'ai pas eu l'occasion d'observer le tueur de buprestes, qui 

 est rare dans nos contrées. Mais j'ai plus d'une fois vu à l'œuvre 

 le Cerceris ornata, collecteur de Halictes. Celui-ci aussi s'adresse 

 à des espèces fort variables de taille et de poids, depuis le 

 H. morio, long seulement de quatre ou cinq millimètres, et le 

 H. celadonms, qui en mesure sept k huit, jusqu'au cylindricus , 

 qui atteint une dizaine, et au xanthopus , qui peut dépasser 

 douze, etc. On sait, par les très précises observations de 

 M. Paul Marchai (1), comment notre Cerceris procède pour 

 l'immobilisation de ses victimes. En quelques secondes l'opéra- 

 tion est faite. 



Elle est quelquefois un peu plus long-ue. Je fus un jour témoin 

 de la capture d'un petit celadonius sur une fleur de Véronique. 

 Le Cerceris s'alla poster avec sa proie sur une feuille de la même 

 plante, tout au bord du limbe, et là, la petite abeille, retenue 

 par l'avant du corselet entre les mandibules du fouisseur, se 

 débattant de tous ses membres, ployant et reployant son 

 abdomen, faisait vraiment pitié h voir. Le ravisseur, au contraire, 

 calme et attentif, essaya long-temps, à quinze ou vingt reprises, 

 d'insinuer son aiguillon sous le thorax ou le cou de la remuante 

 petite bête. Il était évident qu'il tâtonnait, qu'il cherchait le 

 joint peu facile à rencontrer, dans l'agitation de sa victime, et 

 le moment favorable, pour darder le coup qui devait la 

 maîtriser. Cela dura un quart de minute. L'opérateur était-il 

 gêné par sa position au bord de la feuille? C'est possible, mais 

 qu'importe? Rien ici de la dextérité chirurgicale que M. Fabre 

 nous fait admirer dans l'Aramophile, nous sommes loin de ce 

 coup de poignard aussi assuré qu'il est aveugle. 



Une autre fois, c'est le Cercerh Ferreri, chasseur de Curcu- 



(1) P. Marchai, Elude sur rinslincl du Cerceris ornata. (Archives de 

 Zoolog. expérimentale f 2'^'= sér., t. V.) 



