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lionides, que je vois, sous un chêne, s'abattre à mes pieds avec 

 un Balanbms glandium, dont il tenait le rostre démesuré dans 

 les tenailles de ses mandibules. Le malheureux charançon, 

 désespérément cramponné de ses robustes crochets à un 

 fragment de bois, résistait victorieusement aux efforts de son 

 assassin, qui ne parvint pas à le poser en situation convenable 

 pour le poigmarder, jusqu'à ce que, satisfait de mon observation, 

 je mis fin à la scène en m'emparant des acteurs, afin de m'assurer 

 de l'espèce du Cerceris qui venait de me donner le spectacle de 

 sa maladresse. 



Lbs choses ne se passent donc pas toujours avec cette fatale 

 dextérité que M. Fabre nous donne, du moins dans ses deux 

 premiers volumes, comme la norme de l'instinct. Même dans les 

 circonstances favorables, dans les opérations normalement réus- 

 sies, telles que M. Marchai les a très exactement décrites, nous 

 ne trouvons pas la foudroyante assurance de l'Amniophile. Il s'y 

 mêle, dans une proportion plus ou moins grande, l'hésitation, 

 partant l'attention, autant dire l'intellig'ence. Si petit que puisse 

 être l'apport de celle-ci, c'est déjà, au point de vue théorique, un 

 élément considérable, et il importe de l'établir. 



Il y aurait, à ce propos, une expérience aussi intéressante que 

 malheureusement difficile à faire. M. Fabre nous dit que, chez 

 lui, le Cerceris bupresticida est contraint à se contenter de 

 l'unique Sphenoptera. Je sais qu'ailleurs, dans ce même midi 

 lang-uedocien, l'abondance presque exclusive du chêne-vert 

 réduit les buprestes de taille suffisante pour mériter l'attention 

 de notre fouisseur au seul Corœbus bifascialus, une de ses 

 victimes dans les Landes. Il serait fort curieux de voir comment 

 un Cerceris dont les ascendants, pendant une long"ue suite de 

 g-énérations, ont été nourris exclusivement de l'un ou de l'autre 

 de ces lignivores, se comporterait vis-à-vis d'autres espèces de 

 buprestes, s'il les insensibiliserait avec la même dextérité que 

 l'espèce habituée, ou bien si ses manœuvres ne trahiraient pas 

 une certaine inexpérience, si même il ne manifesterait pas 

 quelque répugnance pour une proie insolite. C'est en effet par 

 ces restrictions forcées à des habitudes particulières que, dans 

 l'hypothèse évolutionniste, s'engendrent les instincts spécifiques, 

 tout comme l'isolement perpétue les races locales et les trans- 

 forme en espèces. De telles expériences, pour être difficiles, ne 



