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sont point irréalisables, et devraient tenter la curiosité d'obser- 

 vateurs aussi bien placés que le naturaliste de Sérignan. 



En attendant, M. Fabre nous donne lui-même, dans son qua- 

 trième volume, un exemple à souhait de la part que peut 

 prendre l'intellig'ence dans les opérations de l'instinct. Bien dif- 

 férente de l'Ammophile, la Scolie à deux bandes opère sa larve 

 de Cétoine avec une extraordinaire lenteur. « L'aiguillon de la 

 Scolie séjourne quelque temps dans la plaie et fouille avec une 

 persistance prononcée. A voir les mouvements du bout de l'abdo- 

 men, on dirait bien que l'arme explore, choisit. Libre de se 

 diriger d'un côté comme de l'autre, dans d'étroites limites, la 

 pointe, très probablement, recherche la petite masse nerveuse 



qu'il faut piquer » L'auteur ne songeait pas à la méthode de 



la Scolie, ou l'ignorait encore, quand, dans ses deux premiers 

 volumes, il niait si résolument l'intelligence. 



Nous reviendrons sur cette contradiction, ou, si l'on aime 

 mieux, sur cette correction aux premières idées de l'auteur. Il 

 en est d'autres. On ne pouvait guère s'attendre à voir l'instinct, 

 si absolument immuable, au cours des premiers Souvenues, 

 devenir, dans la quatrième série, lejouet de fluctuations infinies. 

 Et c-'est l'Ammophile, l'Ammophile elle-même, qui occupe la 

 place d'honneur dans les théories de M. Fabre, qui vient y 

 apporter ce bouleversement. 



« Je viens d'exposer le drame en son complet ensemble, nous 

 dit-il, tel qu'il se passe assez souvent, mais non toujours. L'ani- 

 mal n'est pas une machine invariable dans l'effet de ses rouages; 

 une certaine latitude lui est laissée pour parer aux éventualités 

 du moment. Qui s'attendrait à voir toujours les péripéties de la 

 lutte se dérouler exactement comme je viens de le dire s'expose- 

 rait à des mécomptes. Des cas particuliers se présentent, nom- 

 breux même, plus ou moins en discordance avec la règle générale. 

 Il convient de mentionner les principaux, afin de mettre en garde 

 les futurs observateurs {Souvenirs, ¥ série, p. 227). 



Et M. Fabre cite : la paralysie du thorax, normalement pro- 

 duite par trois coups d'aiguillon, obtenue parfois avec deux ou 

 même un seul coup; les trois anneaux du thorax, en certains cas, 

 piqués à deux reprises; les deux ou trois derniers segments sou- 

 vent épargnés: l'opération faite à rebours, de l'arrière à Tavant; 

 la malaxation de la nuque fréquemment négligée. li est vrai que 



