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l'auteur n'éprouve aucune difficulté à trouver des explications, 

 d'ailleurs purement hypothétiques, de ces exceptions à la règle 

 ordinaire. Mais cela importe peu ; ce qu'il est essentiel de retenir;, 

 ce sont ces fluctuations de la faculté innée, niées jadis, procla- 

 mées aujourd'hui. Si les théories de l'auteur des Souvenirs en 

 subissent quelque dommag-e, la bonne foi de l'observateur n'en 

 est que plus hautement affirmée. 



C'est souvent dans les menus détails seulement que les imper- 

 fections ou les hésitations de l'instinct et l'intervention possible 

 de l'intelligence sont possibles à observer et à recueillir. Il y a 

 loin, en effet, de l'intellect d'une abeille ou d'une guêpe à celui 

 d'un mammifère ou d'un oiseau. Des combinaisons compliquées 

 ne lui sont point accessibles. C'est beaucoup trop demander 

 à l'Insecte, véritablement, que de savoir discerner ce qu'a de 

 nuisible, de fatal à son œuvre tout trouble que l'expérimentateur 

 y apporte, de mesurer, par exemple, les conséquences de la 

 perforation d'une cellule dont le miel se perd, et de corriger le 

 dommage. Proportionnons nos exigences au petit cerveau de l'In- 

 secte, à la faible dose d'intellect que cette insignifiante masse 

 nerveuse peut produire, et nous verrons l'intéressante bestiole 

 s'en tirer quelquefois à son honneur. 



Mais si vous prétendez imposer à l'Abeille maçonne, occupée 

 à entasser la pâtée pollinique dans la cellule, l'obligation d'in- 

 terrompre sa besogne pour se mettre à bâtir, vous ne réussirez 

 point; vous la verrez déroutée, hésitante, puis enfin, malgré 

 tout, continuer l'opération commeucée, dût le résultat être 

 absurde. En train d'approvisionner, c'est approvisionner qu'il 

 lui faut, et elle ne sait, à cette heure, faire autre chose. C'est là 

 l'instinct. Mais que, dans le cours de cette opération dont le plan 

 et le but lui échappent, l'inconscience soit absolue, que l'intel- 

 ligence telle quelle de l'abeille ne trouve pas la moindre place, 

 mieux encore, qu'elle soit nulle, là est l'exagération, là est 

 l'erreur. 



La preuve se trouve dans les appréciations même et dans les 

 propres paroles de M. Fabre. Le Chalicodome bouchant le trou 

 pratiqué dans le fond de la cellule, simplement ébauchée en 

 godet, « se détourne un peu », dit-il, de son travail, pour réparer 

 le dégât. Et quand l'abeille, en train de donner le dernier coup 

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