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de truelle au couvercle de la cellule, en raccomode la paroi, 

 éventrée un peu plus bas : «. Voilà une prouesse comme je n'en 

 ai pas vu souvent d'aussi judicieuse, ne peut s'empêcher de 

 remarquer l'observateur. 



Une prouesse, qu'est-ce à dire? Est-ce dans le sens de l'acte 

 intellig-ent? Si c'est cela, pourquoi ne pas l'avouer? Si c'est autre 

 chose, pourquoi encore ne pas le dire clairement? Certes, il en 

 valait bien la peine. 



L'auteur a beau appuyer avec insistance sur ce que « l'insecte 

 persiste dans le même courant psychique, il continue son acte, 

 il fait ce qu'il faisait avant, il retouche ce qui pour lui n'est 

 qu'une maladresse; » qu'il « se détourne » de son opération 

 actuelle. Et n'est-ce point là acte de raison? Peu importe que la 

 besog-ne additionnelle soit de même nature que celle qui était 

 dans le premier plan de l'œuvre à exécuter. Le supplément n'était 

 pas dans le plan, et la maçonne en a eu la notion, sans aucun 

 doute, puisqu'elle a, pour un instant, renoncé à ce plan, afin de 

 pourvoir à la nécessité accidentelle. Sans quoi, si elle ne s'en fût 

 pas rendu compte, elle eût, ce semble, comme si de rien n'était, 

 fait tout juste le travail rég-lé d'avance, ni plus ni moins, et vous 

 auriez vu un pont de maçonnerie jeté sur la brèche marginale, 

 le trou resté béant dans le fond de la cellule ébauchée. 



Il est vrai qu'il n'en va pas de même quand des dégâts tout 

 pareils, mais plus graves dans leurs conséquences, sont produits 

 par l'expérimentateur en d'autres moments, et que lenr répara- 

 tion obligerait l'ouvrier à revenir à une période antérieure de 

 l'œuvre qu'il exécute, à maçonner, par exemple, alors qu'il 

 approvisionne. Il aperçoit cependant quelquefois le dég-ât, 

 M. Fabre est formel à cet égard. Et c'est là encore pour nous un 

 fait important. Mais, capable de reconnaître un état insolite, — 

 connaissance qui est bien, quoi qu'on puisse dire, acte d'intel- 

 ligence, — il ne l'est plus d'y apporter remède. Tel est l'irrésis- 

 tible entraînement de l'instinct, que la faible intelligence de 

 l'insecte ne peut réagir au point de l'enrayer complètement. Si 

 cela était possible, si la raison pouvait à chaque instant se substi- 

 tuer à l'impulsion instinctive, l'instinct n'existerait point, ou il 

 ne serait plus, chez l'aulmal, que ce qu'il est souvent chez nous- 

 mêmes, dans ces actions fréquemment répétées, devenues in- 

 conscientes par l'habitude, et que nous pouvons cependant 



