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expérience qu'il eût été prudent de varier, mais dont le résultat 

 apparent semblait trop bien confirmer l'idée préconçue, pour 

 qu'il fût mis en suspicion. De ce nombre sont les expériences de 

 l'auteur, sur la sortie du nid et le retour au nid des Chalico- 

 domes (1). 



La sortie du nid. -- Variant une expérience, jug-ée mal 

 faite, de Réaumur, M. Fabre recueille des nids de Chalicodoma 

 77iiiraria, revêt les uns très immédiatement d'une enveloppe de 

 papier ^ris, et couvre les autres, à distance, d'un cône de ce 

 même papier, collé sur le pourtour. Le temps de l'éclosion venu, 

 les Chalicodomes des premiers nids percent leurs cellules et en 

 outre l'enveloppe de papier et deviennent libres au dehors ; les 

 autres, au contraire, laissant intact le cornet de papier, meurent 

 derrière cette faible barrière. 



Le Chalicodome, conclut M. Fabre, est donc capable, pour 

 sortir de sa cellule, d'exécuter un travail supérieur à celui qu'il 

 doit naturellement fournir; si l'on ajoute à la paroi de mortier 

 qu'il doit percer pour éclore un supplément d'épaisseur, il n'est 

 point arrêté par ce surcroît de besog'ne. Mais si, son travail une 

 fois achevé, l'animal sorti de sa cellule trouve un nouvel obsta- 

 cle, il est devenu inhabile, non impuissant, — l'expérience le 

 montre, — à fournir cet excédant de travail, qui n'eût été qu'un 

 jeu pour lui, s'il se fût trouvé surajouté, sans interposition 

 d'arrêt, au travail normal de la perforation. Il a suffi que la 

 paroi nouvelle soit placée à distance, pour être laissée intacte. 

 Le travail normal de la libération accompli, l'insecte est libre 

 hors de sa cellule, l'instinct n'a plus rien à faire, et il ne fera 

 rien. Le stupide insecte meurt derrière une barrière qui, semble- 

 t-il, ne devrait pas l'arrêter au-delà de quelques secondes. 



« Ce fait me paraît riche de conséquences, ajoute, avec une 

 sorte d'enthousiasme, l'expérimentateur. Comment! voilà de 

 robustes insectes, pour qui forer le tuf est un jeu..., et ces 

 vigoureux démolisseurs se laissent sottememt périr dans la 

 prison d'un cornet, qu'ils éventreraient d'un seul coup de man- 

 dibule ! Le motif de leur stupide inaction ne peut être que celui- 



(1) Je me suis déjà occupé de ces expériences de M. Fabre, dans mon petit 

 livre sur les Abeilles. Si je crois devoir y revenir ici, c'est afin de développer 

 et compléter les critiques que ces expériences me paraissent mériter. 



