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g-ement, fermé à la conscience; celui du discernement, ouvert à 

 la conscience, modifiable et perfectible. Et M Fabre croit, sans 

 doute, à l'aide de telles abstractions, corrig-er l'absolu de ses 

 premières interprétations, mettre celles-ci en harmonie avec les 

 taits mieux observés, sauver enfin du naufragée sa théorie de 

 l'instinct. Mais tout cela, hélas ! n'est plus de la science, et c'est 

 une pauvre philosophie. 



Le retour au nid. — J'ai traité cette question, comme la 

 précédente, dans mon livre sur les Abeilles (p. 63 et 236), et j'ai 

 montré suffisamment, je crois, que la mémoire, dont M. Fabre 

 nie formellement l'intervention, au profit d'un sens mystérieux 

 de direction, que la mémoire est précisément la faculté qui 

 permet à l'abeille de retrouver sa demeure. L'abeille domestique 

 sortant pour la première fois de sa ruche, en étudie la porte, 

 les alentours et, successivement, de plus en plus loin, le voisi- 

 nage. Lorsqu'elle a ainsi fixé dans sa mémoire la topographie de 

 la rég-ion qu'elle habite, elle peut désormais sortir sans hésiter, 

 sûre de retrouver le chemin du logis. 



Je dois toutefois corrig-er une inexactitude de la description 

 que j'ai donnée de la manœuvre de l'abeille procédant à cette 

 reconnaissance. J'ai dit qu'elle décrit ses spires de plus en plus 

 élargies, la tête sans cesse tournée du côté de la ruche. Ce der- 

 nier détail est fautif. Arrivée à une certaine distance, familia- 

 risée avec l'aspect et la situation de sa demeure^, elle évolue, au 

 contraire, la tête tournée vers l'extérieur des courbes qu'elle 

 décrit, et c'est ainsi qu'elle apprend à connaître et fixe dans son 

 souvenir les objets de plus en plus éloignés du lieu de sa nais- 

 sance, 



■ L'abeille domestique n'est point seule à user du procédé que 

 j'ai décrit pour apprendre le chemin du retour au logis. Le 

 Bourdon a les mêmes habitudes. J'ai pu m'en rendre compte à 

 l'aide d'un nid de Bombus sylvarum, recueilli à Royan, la veille 

 dujour où je devais rentrer à Bordeaux. Le nid, installé dans une 

 boîte en liège et transporté sans encombre, fut placé dès l'arrivée 

 en un lieu convenable, et, sur le soir, un trou suffisant pour la 

 sortie des insectes fut pratiqué dans la paroi. Le lendemain matin, 

 entre huit et neuf heures, les bourdons commencèrent à sortir. 

 Les anciens, ceux qui avaient déjà butiné dans les environs de 



