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la difflculté, et il s'efforce de trouver dans les maladresses inévi- 

 tables de ses manipulations, dans une lésion des organes du vol, 

 une explication telle quelle. Je crois qu'elle est ailleurs. Il suffit, 

 après les faits que le lecteur connaît, d'admettre que les abeilles 

 perdues, n'avaient pas, pour la plupart du moins, suffisamment 

 exploré la contrée, et que leur inexpérience topographique était 

 la seule ou la principale cause de leur ] erte. 



Il serait à ce propos fort intéressant de voir la différence qui 

 pourrait exister entre une vieille abeille maçonne et une récem- 

 ment éclose. Si le retour au nid ^st l'effet d'une faculté innée et 

 non point acquise, l'abeille, capturée dès sa première sortie du nid, 

 saura le retrouver sans avoir pu acquérir la moindre notion de 

 la contrée. Mais s'il est indispensable qu'elle ait préalablement 

 appris le chemin du retour, nul doute que l'abeille fraîche éclose, 

 inexpérimentée, ne saura jamais revenir. 



Mais écartons toutes les difficultés secondaires, négligeons 

 tous les incidents divers de cette question du retour au nid. Une 

 donnée reste acquise, d'une haute importance pour la psycho- 

 logie de l'Insecte, c'est la mise enjeu de facultés qu'on vou- 

 drait lui dénier, de l'attention, de la mémoire. L'Insecte perçoit 

 des images et les retient. Il acquiert des notions, il s'instruit. 

 Nous sommes donc loin, bien loin de l'immutabilité, de l'automa- 

 tisme pur. Et il ne faut même pas tant d'expériences, ni tant de 

 science, pour recueillir tant qu'on voudra des faits de même 

 ordre et d'égale valeur théorique. Il suffit d'observer attentive 

 ment les actes les plus ordinaires de la vie de l'Insecte, de les 

 interpréter sans préjugé philosophique, d'appliquer enfin à cet 

 être infime une équitable mesure 



Qui n'a pas vu maintes fois une mouche adopter un poste d'ob- 

 servation, où elle revient avec persistance pour tant qu'on l'en 

 expulse? Si on essaie de la capturer, elle devient d'autant plus 

 attentive, d'autant plus méfiante, plus prompte à s'envoler, que les 

 tentatives contre elle ont été plus souvent renouvelées. — Un gros 

 et robuste Éristale s'introduisit un jour dans la chambre où je 

 travaillais, par la porte entrebâillée. Il décrivit bruyamment de 

 grands circuits dans la pièce, buttant à plusieurs reprises contre 

 les vitres, avec tant de violence parfois qu'il tombait étourdi sur 

 le parquet, jusqu'à ce qu'enfin, profitant de l'expérience acquise, 

 il ne se jetait plus aveuglément sur les vitres, mais suspendait 



