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dent k l'orig'ine des variations. Darwin lui-même ne me semble 

 pas, à cet égard, être à l'abri de toute critique. L'accident ne peut 

 avoir que difficilement une action efficace sur les g-énérations 

 ultérieures, même dans le cas bien rare où il constitue un avan- 

 tage pour l'individu. Quand il s'agit d'une espèce soumise à 

 l'influence de l'homme, la sélection active peut maintenir et per- 

 pétuer une variation accidentelle. Mais dans les espèces sauvages, 

 elle ne peut que s'effacer rapidement et s'éliminer sous la pres- 

 sion des tendances ataviques. C'est ce qui se voit d'ailleurs dans 

 les races domestiques elles-mêmes, quand une variation jugée 

 inutile ou indifférente n'est l'objet d'aucune attention et demeure 

 livrée à elle-même. 



I/instinct, en général, est, comme l'organe, soumis à la varia- 

 tion. Il est même plus variable que l'organe ; il serait facile d'en 

 citer des exemples. Un organe est bien plus lentement modifié 

 qu'un instinct. Et c'est pour cela qu'on voit si souvent dans la 

 nature le même organe servir à une foule d'usages variés. Pour 

 ne pas sortir de notre domaine, l'uniformité organique des 

 Osmies n'est pas moins remarquable que l'extrême variété de leur 

 industrie. 



Un trait de moeurs familier aux Hyménoptères nidifiants a une 

 signification particulière au point de vue qui nous occupe. Les 

 femelles savent, en maintes circonstances, épargner leur tra- 

 vail et leur temps, approprier une vieille cellule, au lieu d'en 

 construire une nouvelle; en achever une commencée par un 

 autre, etc. De là, à profiter d'une cellule bâtie, approvisionnée, 

 y pondre un œuf et puis la clore, ou peut-être même s'enfuir, 

 chassée par l'arrivée de la légitime propriétaire, il n'y a pas loin. 

 Ces tentatives se voient tous les jours dans la vie des Hyménop- 

 tères. Tel peut être le début de l'existence parasite, si l'hérédité 

 vient le saisir et le fixer. 



Que pourrait être, chez les Abeilles, l'atrophie accidentelle de 

 l'organe de récolte ? La suppression des poils collecteurs, chez 

 le Halicte, qui possède une brosse comme appareil récoltant ; 

 l'apparition de poils, au contraire, dans la corbeille du Bourdon, 

 chef de file très probable du Psithyre aux jambes velues. On a 

 peine à comprendre de tels accidents. 



Admettons cependant qu'un Bourdon ait vu des poils naître 

 sur son tibia postérieur. Va-t-il nécessairement pour cela cesser 

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