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de récolter et se vouer h la vie de larcin du Psithyre ? Assurément 

 non. Sans corbeille, ou avec une corbeille défectueuse, il récol- 

 tera infailliblement encore, moins convenablement peut-être, et 

 avec peu de chance de transmettre définitivement son imperfec- 

 tion fortuite à sa descendance. 



La comparaison de l'appareil collecteur dans différents types 

 d'abeilles nous oblige à admettre que l'orig-ine delà corbeille des 

 abeilles supérieures a dû résulter de la disparition des poils de 

 la brosse tibiale des autres abeilles. Une série ininterrompue 

 d'abeilles actives a vu successivement les poils diminuer, finale- 

 ment disparaître dans la brosse, ainsi transformée en corbeille. 

 Plus ou moins de poils n'ont pas mis obstacle à la collection du 

 pollen. Seulement, au fur et à mesure naissait, avec la nécessité, 

 l'instinct d'ajouter au pollen un peu de miel, pour le transformer 

 en pâtée et le rendre adhérent à la surface lisse de la corbeille. 

 La nature actuelle nous présente un des types de transition, 

 tout au moins eu ég'ard à l'appareil collecteur. Les E^icera, 

 pourvues d'une brosse tibiale, en général peu fournie, emmaga- 

 sinent dans cette brosse de là pâtée et non du pollen pulvéru- 

 lent. Si l'apparition des poils n'a pas mis obstacle â l'usage de 

 1 appareil collecteur, comment l'évolution inverse, la naissance 

 de poils dans la corbeille aurait-elle pu la rendre impropre à 

 récolter ? Telle n'est pas évidemment la cause qui a pu con- 

 traindre le Bourdon à devenir Psithyre. 



Pour le Halicte et sa transformation en Sphécode, une modifi- 

 cation préalable de la brosse est tout aussi peu satisfaisante. Le 

 tibia du second, qui ne se charge point de pollen, sans être une 

 véritable brosse^ n'est cependant pas dépourvu de poils, si bien 

 qu'il s'est trouvé des naturalistes pour penser qu'ils pouvaient 

 bien récolter. Là n'est donc point la cause qui a fait du Sphécode 

 un parasite. Serait-ce ses fortes mandibules, qui l'ont porté à 

 adopter un nouveau genre de vie, à massacrer ses frères pour 

 usurper leurs nids ? Il semble plus naturel d'admettre que l'idée 

 du larcin dût tout d'abord s'emparer de l'esprit de l'abeille, d'où 

 naquit la nécessité du combat pour la réaliser, et par suite l'or- 

 ganisation qui la mettait en état de triompher. 



Il est des exemples plus démonstratifs encore. Quel est l'organe, 

 l'instrument de travail disparu, qui des Céropalès a fait des 

 parasites? Les Pompilides nidifiants auxquels ils appartiennent, 



