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font usage de leurs tarses antérieurs, ciliés ou non, ainsi que de 

 leurs mandibules, pour creuser leurs terriers_, de leur aiguillon 

 pour immobiliser leur proie. 



Les Ceropales, d'après l'ensemble de leurs caractères, doivent 

 dériver du type des Agenia. Comme les Agenia, elles sont dépour- 

 vues de cils aux tarses antérieurs. Leur aiguillon ne paraît pas 

 moins robuste. Et cependant, tandis que les Agenia capturent 

 des araignées, qu'elles enfouissent dans des terriers, les Cero- 

 pales ne savent ni s'emparer d'une proie, ni creuser un terrier; 

 elles pondent sur une araignée déjà capturée et paralysée par un 

 autre. Quelle différence organique invoquer ici pour expliquer 

 des mœurs si dissemblables ? On n'en voit aucune. Ce n'est assu- 

 rément pas le développement des valves entre lesquelles est 

 assujetti l'aiguillon, qui, manifesté un beau jour chez une 

 antique Agenia, détourna ce premier ancêtre des Céropalès de l'ha- 

 bitude de chasser l'araignée, et le poussa à déposer son œuf sur le 

 gibier d'un Pompile. On voit encore moins comment cet autre trait 

 si caractéristique du genre parasite, des antennes robustes et non 

 enroulables, aurait provoqué la naissance d'un instinct nouveau 

 dans la race des Agenia. Rien donc, dans l'organisation propre 

 des Céropalès, ne rend compte de leurs mœurs parasitiques, dont 

 l'origine est psychique avant tout et non purement organique. 



Revenons à M. Fabre. Le parasitisme est pour lui préétabli 

 dans la nature et non une conséquence contingente de l'évolu- 

 tion des espèces. En vertu de sa raison d'être supérieure, tout 

 doit être réglé pour que le parasite arrive à ses fins. Un des 

 moyens est l'indifférence du nidifiant vis à vis de l'ennemi de sa 

 race, qu'il laisse en toute liberté perpétrer ses méfaits. M. Fabre 

 nous l'affirme, en contradiction avec les affirmations non moins 

 formelles d'autres observateurs, dont il ne tient nul compte, car 

 on ne peut dire qu'il les ignore. J'ai montré dans mon livre sur les 

 Abeilles (p. 265), comment il est possible de concilier ces données 

 contradictoires, en admettant que, dans le cas où il n'y a point 

 lutte entre nidifiant et parasite, une odeur repoussante, répan- 

 due par le premier, détermine l'inertie du second. Plus affir- 

 matif aujourd'hui, j'ajouterai que ces rapports ne sont pas res- 

 treints aux seuls Mellifères. D'autres hyménoptères parasites ou 

 prédateurs répandent des odeurs spéciales, parfois très pénétran- 



