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^rainées, qui auraient dû. être en fleurs, ou déjà fleuries avant le 

 temps. Les Mellifères qui les visitent étaient devenus rares ; les 

 Osmies {Clialcosmià) presque totalement absentes déjà, même la 

 vulgaire fidviventris. 



Mais ce sont les Hyménoptères sociaux qui ont donné lieu aux 

 remarques les plus intéressantes. 



J'excepte les Formicides, qui n'ont pas attiré particulièrement 

 mon attention, et m'occuperai seulement des Apides et des Ves- 

 pides. Ces deux derniers groupes ont présenté le contraste le 

 plus frappant, marqué, chez les Vespides, par un développement 

 extraordinaire, chez les Apides par un appauvrissement non 

 moins manifeste. 



Tout le monde a remarqué, en 1893, la multitude exception- 

 nelle des guêpes. Agriculteurs et jardiniers en ont été également 

 frappés, à peu près dans toutes les régions de la France, où elles 

 se sont signalées par une importunité et des dégâts inusités. Il 

 en a été de même aux Pyrénées^ où leurs colonies étaient non 

 seulement plus nombreuses, mais surtout beaucoup plus pros- 

 pères que d'habitude. 



Je ferai cependant la remarque, relative seulement aux 

 Polistes, que leurs nids, d'ailleurs fort nombreux, paraissaient 

 avoir évolué plus rapidement que d'habitude. Il n'y avait plus, 

 vers la fin d'août, qu'un petit nombre d'ouvrières et de mâles, 

 peu de cellules garnies. A Royan, au contraire, les Polistes 

 pullulaient en septembre, et les mâles se voyaient à profusion 

 dans les jardins. Je ne saurais expliquer cette différence. 



Quant à l'abondance généralement constatée des Vespa, une 

 cause principale suffit à l'expliquer, le nombre plus grand des 

 belles journées, qui rendait leur chasse aux insectes plus pro- 

 ductive, leur alimentation plus abondante. La récolte sur les 

 fleurs étant pour elles accessoire, la sécheresse, si dommageable 

 à la végétation, ne pouvait guère avoir sur elles une influence 

 appréciable. 



Il est surprenant, au premier abord, que les conditions qui ont 

 amené la multiplication exagérée des Guêpes, aient pu avoir une 

 influence contraire sur les x\beilles sociales. Mais on peut 

 remarquer que, si les Guêpes jouissent du double avantage de 

 tirer leurs aliments du suc des fleurs et de proies vivantes, les 

 Abeilles ne peuvent trouver leur nourriture que dans les fleurs. 



