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j'étais porté à croire qu'il fallait attribuer leur séjour dans les 

 altitudes élevées et leur absence de la plaine à des ennemis 

 qu'ils trouvaient dans celle-ci et qui pouvaient ne pas exister sur 

 les hauteurs. Le résultat des observations que j'ai faites en 1893, 

 permet de serrer de plus près la question et d'attribuer l'absence 

 de ces Bourdons dans la plaine à la sécheresse qui y sévit avec 

 plus ou moins d'intensité pendant une partie de la saison 

 chaude, et par suite à la pénurie momentanée de la flore, cause 

 de ruine pour un certain nombre de colonies. Ainsi peut s'expli- 

 quer l'élimination des espèces confinées aujourd'hui dans la 

 montagne. Elles ne sont habitantes des hauteurs que parce que 

 la sécheresse peut rarement les y atteindre. Si de loin en loin 

 elle y parvient, elles en souffrent cruellement et beaucoup de 

 leurs nids doivent périr. Celles qui sont aptes à y résister, grâce 

 sans doute à un moindre exclusivisme vis à vis de la flore, sont 

 précisément des Bourdons de la plaine (hortoriim, terrestris, 

 arjrorum). Ces mêmes Bourdons sont encore ceux qui s'éten- 

 dent le plus loin vers le Midi, et les deux premiers sont les 

 seuls, à ma connaissance, qui aient été observés jusqu'en Algérie, 

 avec le laesus Moraw., qui s'ajoute à eux dans les collines boisées 

 de l'Edough. 



Les oiseaux et l'agriculture. 



L'Oiseau, ennemi de l'Insecte, qui est l'ennemi de nos récoltes, 

 passe dans l'opinion générale pour le protecteur né de nos 

 champs, l'auxiliaire naturel du cultivateur. Et l'on a chiffré en 

 hectolitres et en francs ce que les hécatombes annuelles de petits 

 oiseaux nous coûtent en céréales et autres biens de la terre. 

 Leur éloge se trouve partout, dans les traités d'agriculture, dans 

 les rapports et mémoires spéciaux, dans les revues; maintes fois 

 un plaidoyer éloquent en leur faveur s'est fait entendre au sein 

 de nos assemblées politiques. Aussi le législateur, interprète de 

 l'opinion publique, et au nom de l'intérêt général, ne cesse 

 d'ajouter restrictions sur restrictions à la loi qui réglemente la 

 destruction des « bienfaiteurs de l'agriculture. » 



Dans ce concert universel de louanges en l'honneur de l'Oiseau, 

 rarement une voix est venue jeter une note discordante. Au 

 moins ne l'a-t-on jamais écoutée. L'inattention, l'oubli accueil- 



