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lirent deux mémoires, publiés il y a plus de ving-t ans, dus à des 

 hommes d'une incontestable compétence, dès long-temps rompus 

 à la pratique de l'observation. L'un et l'autre déclarent considé- 

 rablement exag-érée la part faite à l'Oiseau dans la protection de 

 nos cultures, et ils établissent leur opinion sur des faits bien 

 observés. 



Sur quels fondements repose donc cette notion si bien établie 

 de l'utilité de l'Oiseau ? On sait que l'ag-riculture a des dommag-es 

 à subir du fait de l'Insecte, et .que l'Oiseau fait sa proie de ce 

 dernier. Il n'en a pas fallu davantagfe, et quelques observations, 

 incomplètes et insuffisantes d'ailleurs, n'ont fait que confirmer 

 une conviction déjà faite. 



Nous devons cependant à I. Perris, de Mont-de-Marsan, une 

 étude vraiment scientifique de la question. Depuis long-temps 

 connu déjà par divers mémoires sur les insectes et en particulier 

 par un ouvrage considérable, V Histoire des i?isecies du pin mari- 

 time, chef-d'œuvre d'observation sag'ace et patiente, il publia, il 

 y a plus de vingt ans, un travail ayant pour titre Le.9 Oiseaux et 

 les Insectes, où, sans amoindrir les torts des seconds, il diminue 

 sing-ulièrement les services des premiers. L'auteur a envisag-é la 

 question sous son véritable point de vue : il l'a prise par les 

 détails, traitée par le menu. C'est une revue qu'il fait des insec- 

 tes, famille par famille, souvent même par espèces. Connaissant 

 à fond tous ces petits êtres, il sait, mieux que personne peut-être, 

 l'importance de leurs dég-âts, et il nous les montre bravant pour 

 la plupart, tantôt par leur petitesse, tantôt par leur g-rande taille, 

 par leur ag-ilité, leurs habitudes spéciales, leurs retraites cachées, 

 leur fécondité souvent prodig-ieuse, les atteintes de l'Oiseau. 

 Nombre d'espèces poursuivent avec une entière sécurité leur 

 œuvre de destruction. La conclusion de l'auteur, parfaitement 

 légitime, ce semble, est que l'Insecte, en g-énéral, n'a pas g-rand 

 mal à redouter de l'Oiseau, et que l'utilité ag-ricole de celui-ci se 

 réduit, par suite, à fort peu de chose. 



Il est pourtant certain, et Perris n'essaie nullement de le dissi- 

 muler, que les oiseaux détruisent beaucoup d'insectes. On a 

 vanté les services que peuvent rendre divers oiseaux insectivores, 

 et l'on a supputé ce que peut dévorer un couple de pinsons, de 

 fauvettes, etc. On a même produit des faits qui tendraient à atté- 

 nuer notablement les déprédations des oiseaux granivores et 



