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les considèrent comme des éléments de même ordre et d'ég-ale 

 valeur. Cette équivalence est une idée fausse, une notion 

 d'ailleurs inutile, car elle ne jette aucune lumière sur les 

 données de l'embryologie. 



M. Delag-e proteste énerg-iquement contre les tendances « de la 

 plupart des zoologistes », pour qui les feuillets sont « devenus 

 une sorte d'entité qui domine les êtres et dirige leur développe- 

 ment » ; il s'élève contre la « prétendue spécificité des feuillets, 

 la prédestination des pôles de l'œuf. ». Puis il ajoute : 



« Si telle partie devient ectoderme et telle autre endoderme, 

 ce n'est pas en vertu d'une tendance interne à se développer 

 dans tel ou tel sens, accumulée en elles par l'hérédité; c'est par 

 suite de la structure actuelle de chaque élément, des conditions 

 externes qu'il subit et de la réaction nécessaire de celles-ci sur 

 celle-là; et lliérédité n'intervient qu'en fixant la constitution 

 physico-chimique de tous les élémeiits d'une manière si précise, que 

 chac/ue cellule est à chaque instant de son évolution en présence de 

 ce dilemme : rencontrer des conditions extérieures identiciues à 

 celles qu'a rencontrées la cellule identiquement conformée du 

 parent, et réagir contre ces conditions' par une modification iden- 

 tique, de manière à poursuivre une évolution totale identique ou 

 mourir (1). Car des conditions différentes seraient incompatibles 

 avec la vie de l'élément. » 



<s Entre l'identité, jamais réalisée, de structure et de condi- 

 tions extérieures qui produiraient un être identique, et la 

 diversité trop grande qui ne permet pas à la vie de continuer 

 (sauf quelques cas rares; alors un monstre se produit : ici prend 

 place toute la tératologie), il y a place pour une multitude 

 d'états intermédiaires très voisins les uns des autres et qui 

 produisent les variétés individuelles. Hors de cela, l'hérédité 

 n'est qu'une conception métaphysique sans valeur ». 



Ces vues sont profondes, elles sont justes, mais elles ne sont 

 point nouvelles. Voilà vingt-cinq ans bientôt qu'elles ont été 

 développées par Cli. Robin, dans un travail ayant pour titre : 

 Recherches physiologiques sur l'appropriation des parties orga- 

 niques à V accomplissement d'actions déterminées {Journal de 

 l'anatomie et de la physiologie, t. VI, 1869 et t. Vil, 1870-71). 



(1) Tout ce passage est souligné par l'auteur lui-même. 



