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petit corps ovoïde d'un brun noir brillant qui s'y maintenait attaché. Quelques 

 jours plus tard, ayant appris que cette fleui* provenait d'un jardin de la 

 Grave-d'Ambarès , j'allai la voir sur pied et la déterminer. C'était VArauja 

 alhen'i Don., venu là de graines portées par un capitaine au long cours, 

 retour du Brésil. 



Ce fut en septembre 1888 seulement, et à Ambès, que je pus faire une série 

 d'observations intéressantes sur la façon dont la plante opère la capture des 

 insectes. UArauja ne fait aucun mouvement, mais les nectaires sont disposés 

 de telle sorte que tout filament introduit de bas en haut est pincé et ne peut 

 s'en aller à moins d'une très grande force. Le moindre effort fait glisser vers 

 le haut de la fente qui, de plus en plus étroite, se termine à la pollinie. Si donc 

 la trompe, l'antenne ou la patte d'un insecte après s'y être engagée, parvient 

 à s'en retirer, on y trouve nécessairement accrochée une pollinie. 



J'ai constaté que non seulement des fourmis, des noctuelles et des piérides 

 avaient péri ainsi mangés par les guêpes ; mais que des sphinx de vigne et 

 jusqu'à des sphinx de liseron dont la taille et la force sont pourtant 

 considérables, n'avaient pu se dégager de cette étreinte. 



Le résultat de ces observations fut immédiatement consigné, mais je ne 

 voulus pas en publier les conclusions avant d'avoir fait une enquête sérieuse. 

 Il me fallait savoir si les choses se passaient de la sorte en Amérique et dans 

 les pays chauds; car, en France, les graines n'arrivent généralement pas à 

 maturité. Ce défaut de vitalité pouvait être, selon moi, la cause qui empêchait 

 l'insecte de détacher facilement les poUinies. Mais, c'est en vain que j'écrivis 

 au Brésil, et que je priai des voyageurs de s'occuper de cette plante. Aucune 

 réponse ne vint me tirer d'embarras et me dire si mon hypothèse était vraie. 



Aujourd'hui, enfin, une circonstance inattendue me fournit une réponse ; 

 c'est du cap de Bonne-Espérance que m'arrive la nouvelle. Aussi, vais-je vous 

 adresser le résultat de mes recherches et le détail de mes études. 



UArauja albens Don., liane originaire du Brésil, peut être cultivée sous nos 

 climats, mais craint les gelées d'hiver. Sa fleur blanche présente des nectaires 

 placés sous les anthères et qui, par une disposition spéciale, pincent la trompe 

 des insectes qui viennent y puiser les matières sucrées. Quand l'animal n'a pas 

 assez de force pour s'en défaire, il meurt ainsi suspendu ou mangé par les 

 guêpes. Si, au contraire, il parvient à se dégager de ce piège, il emporte les 

 masses poUiniques et sert à la pollinisation. Ce phénomène se produit aussi 

 bien dans les pays tropicaux que dans nos régions tempérées. Je suis pourtant 

 porté à croire que chez nous le ressort des nectaires a plus de force, et que la 

 pollinisation se produit moins, à cause du défaut de maturité des organes. 



Dans un travail dont je dessine actuellement les planches, et que je me pro- 



