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» une espèce de vagin (le nectaire) qui, sensiblement affecté, se rétrécit assez 

 » pour la presser et retenir l'insecte. En effet, je les ai tous surpris se débat- 

 » tant pour retirer la trompe engagée au fond du calice, et enfin, épuisés par 

 » leurs efforts, rester comme morts dans la corolle, jusqu'à ce que la fieiir, 

 » qui vit peu, perdant, en se fanant, sa sensibilité, détende l'ouverture où la 



» trompe est prise et laisse échapper l'insecte Ce fait prouve la sensibilité 



» de cette partie de la plante, qui, en se rétrécissant, peut retenir un corps 

 » assez long comme la trompe d'un lépidoptère. » 



L'explication de M. de Romand me paraît au moins aussi vraisemblable que 

 celle des auteurs qui l'ont suivi et qui semblent avoir ignoré ces anciennes 

 observations consignées dans nos annales. Elles sont cependant d'autant plus 

 remarquables que, à cette époque, l'attention des naturalistes n'était pas 

 attirée sur les faits de ce genre et Darwin n'avait pas encore publié ses 

 admirables travaux sur les rapports des plantes et des insectes. 



Dans le cas d'insectes vigoureux comme les Sphinx, la capture momentanée 

 peut avoir pour résultat de faciliter la fécondation croisée, l'insecte devant se 

 couvrir de pollen dans les efforts qu'il fait pour se débarrasser. Lorsque les 

 insectes prisonniers sont de petite taille et meurent à la cangue, on peut 

 supposer, avec F. W, MoUy^ que l'excitation produite par leurs mouvements 

 active la sécrétion du nectar, ce qui doit être utile à la plante, soit que l'on 

 considère cette sécrétion plus abondante comme avantageuse pour attirer 

 d'autres insectes et augmenter les chances de fécondation, soit qu'on admette, 

 avec G. Bonnier, que le nectar résorbé est utilisé pour le développement des 

 graines. 



■ En tous cas, cette singulière particularité mériterait d'être étudiée plus 

 complètement qu'elle ne l'a été jusqu'aujourd'hui. 



A propos de la dernière communication de M. le professeur A. Giard, M. E. 

 Simon dit qu'il a observé dans le jardin de M. L. Peringuey, à Sea-Point, près 

 Cape-Town, une plante grimpante dont la fleur a la faculté de capturer les 

 insectes. Les étamines de cette fleur sont légèrement disjointes à la base, mais 

 réunies au sommet en forme de colonne. Les insectes introduisent leur trompe 

 ou leurs pièces buccales dans les interstices inférieurs, et le mouvement qu'ils 

 font de bas en haut pour se retirer fait glisser leur trompe dans la partie où les 

 étamines sont contiguës et où elle se trouve pincée au point de ne pouvoir se 

 dégager. Les insectes qui se prennent ainsi le plus souvent sont des Lépidop- 

 tères du groupe des noctuelles et des abeilles. 



M. E. Simon regrette de ne pouvoir donner à la Société le nom de cette 

 plante; il compte écrire à M. L. Peringuey pour avoir des renseignements à 

 ce sujet. 



