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» Le 18 juin 1818 quelques naturalistes ardents, sous l'inspiration du vénéré 

 Laterrade et de Dargelas, directeur du Jardin des Plantes, décidèrent, dans la 

 plaine d'Arlac, la fondation de la Société linnéenne. Ce soir, nous fêtons le 

 76* anniversaire de cette mémorable fondation. C'est une année de plus ajoutée 

 à une vie déjà longue, c'est une étape nouvelle dans la voie du progrès où 

 notre Société n'a pas cessé de marcher. Et, par un merveilleux privilège qui 

 donne une éclatante supériorité aux sociétés sur les individus, notre Compa- 

 gnie, loin de s'attrister de son grand âge, s'en réjouit au contraire et à bon 

 droit. Beaucoup de périls menacent les débuts d'une société et, dans les pre- 

 mières années, la mortalité est grande. Mais si une Société sort triomphante 

 de ces premières épreuves, si elle sait comprendre son rôle et le remplir, elle 

 a bien des chances pour durer presque indéfiniment sans jamais vieillir. Les 

 Sociétés comme la nôtre, en eflfet, n'ayant en vue que le progrès scientifique 

 et l'utilité publique sont obligées d'être toujours de leur temps si elles veulent 

 conserver leur prestige et leur bienfaisante action. Leur vie est une éternelle 

 jeunesse, mais une jeunesse qui sait et qui se souvient, 



/> Constamment renouvelée par l'adjonction d'éléments jeunes et actifs, qui 

 auprès des anciens apprenaient notre histoire et nos traditions sans rien 

 perdre de leur originalité propre, la Société linnéenne a traversé sans nul 

 doute des périodes critiques, mais elle en est toujours sortie victorieuse, plus 

 aguerrie et plus forte, grâce à l'affection profonde et à l'absolu dévouement 

 qu'elle inspire à tous ses membres. Oui nous l'aimons, notre vieille Société. 

 C'est avec orgueil que nous contemplons les 45 volumes qu'elle a déjà publiés, 

 45 et bientôt 47. C'est avec un respect attendri que nous parcourons ces 

 volumes, surtout les plus anciens, où sont rassemblés tant de travaux utiles 

 et de découvertes intéressantes pour notre région. En lisant ces mémoires, où 

 se révèle à chaque ligne un amour si pur et si profond pour la vérité scienti- 

 fique, on se sent réconforté, encouragé à mieux faire ; on est pris soi-même du 

 désir d'apporter aussi sa pierre à l'édifice scientifique si heureusement com- 

 mencé, de contribuer au développement 'de la science tout en propageant 

 au dehors le bon renom de la Société linnéenne. C'est ainsi que nos prédéces- 

 seurs, après avoir bien travaillé pendant leur vie, servent encore après leur 

 mort la Science et la Société qu'ils ont animées d'un égal amour. Ces nobles 

 enseignements portent tous les jours leurs fruits, et il suffit de parcourir les 

 derniers volumes de nos Actes et les Procès-verbaux de nos séances pour cons- 

 tater que les travaux qui y figurent continuent dignement et parfois avec 

 éclat les traditions anciennes. Aussi pouvons-nous envisager l'avenir avec 

 confiance. Plus nombreux que jamais les travailleurs nous apportent les 

 résultats de leurs patientes recherches. Pour publier ces mémoires avec le luxe 



