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dent qu'il n'a point subi de modifications depuis l'an- 

 tiquité. Le sol est toujours meuble aux environs de 

 Sfax. Si les pluies d'hiver avaient entraîné l'humus, 

 cet humus se retrouverait quelque part. Il n'existe que 

 deux rivières importantes dans le pays : l'oued Bayeck 

 et l'oued Fekka. Elles ne vont à la mer ni l'une ni 

 l'autre. Or, en aucun endroit de leur cours on ne 

 remarque les énormes alluvions qui auraient constitué 

 l'humus arraché à toute une province. 



L'aspect des lieux ne décèle du reste aucune trace 

 d'une semblable révolution. 



L'étude de l'histoire corrobore l'observation des 

 lieux. Il faut violenter les textes pour tirer des auteurs 

 anciens l'indication que les conditions agricoles d'au- 

 trefois différaient notablement de celles d'aujourd'hui. 

 Spartien, Saint-Cyprien, Victor de Vite parlent déjà 

 des sécheresses de l'Afrique et des calamités qu'elles 

 causent. Corippi décrit le sirocco comme on pourrait 

 le faire aujourd'hui. 



Le seul auteur qui se soit proposé de réunir en un 

 tableau d'ensemble les traits caractéristiques de l'Afri- 

 que, Salluste, est sur tous ces points d'une netteté 

 parfaite : « Le sol y est fertile en grains, dit-il, abon- 

 dant en pâturages, infécond en arbres ; les pluies et 

 les sources y sont rares ». 



Salluste avait fait la campagne de Thapsus avec 

 César. Les renseignements topographiques locaux que 

 le récit des campagnes contre Jugurtha l'amène à 

 donner confirment sa description générale. Il en est 

 dans le nombre qui concernent le centre de la Tunisie: 

 ce sont ceux de la marche de Marius, des environs de 

 Thala sur Capsa, la Gafsa d'aujourd'hui. « Les habi- 



