— 69 — 



tières, des' cultures d'arbres et d'arl)ustes. Ou eu a la 

 démoustratiou dans les jardins de Sfax. Le même sol 

 reste stérile et se couvre d'une végétation vigoureuse et 

 de fruits abondants selon qu'on y sème des céréales 

 dont les racines ne dépassant pas la couche superfi- 

 cielle s'étiolent dans les sécheresses, ou qu'on y plante 

 des arbres dont les racines s'enfoncent profondément 

 en terre. Toutes les espèces fruitières qui se plaisent 

 dans les climats secs réussissent dans ces jardins et 

 réussiraient dans les autres parties du centre de la 

 Tunisie, puisque le climat et le sol y sont semblables. 



L'olivier y est plus beau et plus productif qu'en 

 aucun autre endroit de la Méditerranée ; la vigne, 

 l'amandier, le figuier, le pistachier, le caroubier et le 

 grenadier, le prunier, le pêcher et l'abricotier, même 

 le poirier et le pommier, y donnent, sans arrosage, en 

 grande quantité des fruits très sains dont la saveur est 

 renommée parmi les arabes. 



Les Sfaxiens attribuent cette qualité supérieure de 

 leurs fruits à ce qu'ils sont de terres sèches et pous- 

 sent avec le moins d'eau possible. On arrive à cette 

 conviction qu'en dehors du contrôle de Sousse, les 

 Romains ont colonisé le centre de la Tunisie au moyen 

 des cultures fruitières. Les restes des anciennes plan- 

 tations d'oliviers cultivés en sont partout des preuves 

 Indiscutables. 



D'autres signes révèlent aussi que la forêt romaine 

 se continuait indéfiniment : ce sont les restes des 

 huileries. En voici un exemple: Sans quitter la piste 

 Kasserine à Sbeitla, sur 34 kilomètres de longueur, on 

 ne compte pas moins de 32 établissements encore 



