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détruit cette culture au xp siècle et il est redevenu 

 désert, 1,300,000 hectares environ sont propres aux 

 cultures fruitières dans le centre de la Tunisie. Aban- 

 donnés au pâturage, ils valent 10 francs l'hectare ; 

 plantés en olivier, ils en valent plus de 800. 



Ainsi, en appliquant ces estimations à l'antiquité, 

 la colonisation romaine avait fait passer le pays d'un 

 état où ses campagnes valaient 13 millions à un état 

 où elles valaient plus d'un milliard. Et l'invasion arabe 

 l'a ramené d'un état où ses campagnes valaient plus 

 d'un milliard à un état où elles ne valent plus que 

 13 millions. 



Du moment que ni le sol, ni le climat n'en ont 

 changé notablement, il n'y a donc qu'à refaire ce que 

 la colonisation romaine y avait fait. 



La reconstitution de l'ancienne forêt est déjà commencée 

 autour de S fax. 



L'agriculture ne saurait se contenter des données de 

 l'érudition. L'expérience vient de démontrer autour de 

 Sfax que le centre de la Tunisie a dû jadis sa prospé- 

 rité aux cultures fruitières. 



Au xie siècle, Sfax était entourée d'une belle forêt 

 d'oliviers. 



En 1306 on la considérait encore comme une ville de 

 premier ordre. 



Au xvie siècle, la ville en pleine décadence n'avait 

 plus que 3 à 400 feux. 



En 1724 ce n'était toujours qu'une petite ville. 



En 1784, Desfontaines la trouve grandie, sous une 

 bonne administration, ayant refait ses jardins et ayant 

 repris le commerce de l'huile. 



