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1896, vers onze heures du matin. Installés commodé- 

 ment sur le pont, tout en suivant avec intérêt les ma- 

 nœuvres de l'appareillage, nous nous réjouissions de 

 voir notre départ favorisé par une lumineuse journée 

 et une mer superbe. 



Bientôt, franchissant l'entrée du port, le bateau prit 

 le large ; les mille bruits des quais et de la ville s'étei- 

 gnirent peu à peu, l'immense cité s'embruma dans les 

 lourdes vapeurs grises d'un ciel d'été ; les jetées des 

 bassins neufs s'allongèrent au loin comme des pro- 

 montoires et (juand nous eûmes salué l'imposante 

 montagne de N.-D. delà Garde, nous ne vîmes plus 

 devant nous que l'étendue bleue de la Méditerranée et 

 dans le lointain la côte uniforme d-ont les contours 

 fuyaient vers l'Orient. 



Ce sentiment intense et profond de la vie, que don- 

 nent les libres espaces, et la splendeur de cette nature 

 provençale, pourtant à peine entrevue, doublaient en 

 nous le désir de fouler aux pieds le sol de l'Ile mysté- 

 rieuse, qui nous apparaissait alors comme une vraie 

 terre promise. Aussi, jusqu'au soir, fut-il question de 

 l'ordre de notre voyage et de la direction de nos re- 

 cherches. Après avoir relu des notes, consulté nos 

 cartes, nous arrêtâmes définitivement l'emploi de notre 

 temps. Nous décidâmes de visiter d'abord une partie 

 de la Balagne, aux environs de Calvi, fort peu explorée 

 depuis le séjour qu'y fit Soleirol. Ensuite, si les 

 moyens de communication le permettaient, nous gagne- 

 rions Ajaccio par le littoral, puis Sartène et Bonifacio. 

 De là, nous devions remonter à Bastia par la plaine 

 orientale, non sans consacrer quelques journées à la 

 région qui avoisine Gorté, où nous tenions à recon- 



