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deux rangées de collines, et nous entrons dans une 

 région nouvelle, la Castagniccia. 



Comme son nom l'indique, c'est l'abondance de ses 

 châtaigniers qui lui donne une physionomie spéciale. 

 Le châtaignier couvre en effet les pentes de ses mon- 

 tagnes et s'étend dans la partie centrale de l'île jusqu'à 

 la limite de la région moyenne dont il est ici l'espèce 

 caractéristique. 



Autant la Balagne, le cap Corse sont riants, autant la 

 Castagniccia semble pauvre et désolée ; on n'y trouve 

 plus les cultures vigoureuses de la vallée du Régine, 

 mais des montagnes sauvages, des gorges tourmentées, 

 de hauts pâturages, uae nature plus âpre et plus sai- 

 sissante. 



Il s'écoulera encore bien des années avant que le 

 botaniste ait pu explorer à fond cette région si variée 

 et si curieuse, où les touristes se rendent de tous les 

 points de l'Europe ; il faudrait en effet de longues et 

 patientes études, une énergie constante et une vigueur 

 à toute épreuve pour triompher de la difficulté des 

 communications, des incommodités de la vie corse, 

 des fatigues qu'imposent le séjour et les voyages dans 

 un tel pays. 



A partir de Ponte-Leccia, les hauts sommets de la 

 grande chaîne dessinent de mieux en mieux leurs arêtes 

 taillées à pic, semblables à de gigantesques murailles; 

 comme dans un foudroiement prodigieux, de profondes 

 échancrures, d'immenses sillons ont fendu de haut en 

 bas, sur des centaines de mètres, les roches dénudées 

 dont la broussaille, arrêtée à leur pied, a vainement 

 tenté l'assaut. Pendant une grande partie de l'année 

 la neige qui couvre les cimes forme un contraste sin- 



