MAY 7 1901 



UN EVOLUZIONISTA DEL SECOLO XVIII 3 



quale convinto cattolico , faccia risalire a Dio la causa ul- 

 tima dei fenomeni ; ai suoi tempi niuno pensava a discu- 

 tere su ciò che era stato sempre tenuto per emanazione di- 

 vina: « Dieu veut que l'Univers soit; l'Univers est » (^); 

 ma quale spirito indipendente non rivela il nostro filo- 

 sofo, quando abbandonati i donimi della Genesi e l'idea 

 della creazione unica , asserisce che il mondo è stato tea- 

 tro di ripetute rivoluzioni (') e che gli animali 

 attuali differiscono dai precedenti ! E aggiunge che 

 le differenze nei caratteri degli animali vissuti dopo cia- 

 scuna rivoluzione, non provengono dal fatto che crea- 

 zioni di nuove forme si successero, perchè gli animali 

 nuovi derivano dai germi degli animali antichi, 

 i quali hanno subito trasformazioni profonde. E 

 questa, senza dubbio, una delle idee più geniali del Bonnet, 

 che divinava cosi il principio fondamentale della teoria 

 dell'evoluzione, e che il Cuvier, dopo, non pure non in- 

 tuiva, ma combatteva, contrapponendovi la teoria delle 

 creazioni successive, rimanendo trionfatore sul Geof- 

 FROY in quella famosa disputa che resterà memorabile 

 nella storia della scienza. 



Acquistata la convinzione che i fatti più semplici danno 

 gradatamente luogo ai più complessi, il Bonnet fa suo il 

 famoso detto del Platone di Germania «Non v'ha salti 

 in natura» (^), accettato poi dai naturalisti posteriori ed 

 elevato ad assioma scientifico , e dice : « Tutto è sistema- 

 tico nell'Universo, tutto in esso è combinazione, relazione, 

 legame, connessione. Nulla v'ha che non sia l'effetto im- 

 mediato di qualche cosa che ha preceduto e che non de- 

 termini r esistenza di qualche cosa che seguirà » (^). 



Né per il Bonnet il mondo inorganico è sottratto al do- 

 minio di queste leggi generali della natura, e come il resto 

 anch'esso si trasforma ed evolve; esso costituisce il so- 

 strato dal quale gli esseri organizzati hanno tratto origine 

 e materia. 



(^) Bonnet, Ch. Contemplai lori de la nature, Tom. IV, Part. I, p. 3. 

 (^) È il concetto che più tardi Elie De Beaumont sviluppa ed eleva 

 alla cosi detta teoria dei Cataclismi, caduta poi non è molto. 

 (■^) Leibnitz, G. G. Oeiwres philosophiques. Amsterdam 1765. 

 (^) Bonnet, op. cit., p. 23. 



