8 V. ARIOLA 



vello ornamento; alle squame succedono le penne più com- 

 poste e più svariate; un becco prende il luogo dei denti, 

 le ali e i piedi succedono alle natatoie, polmoni interni, 

 e d'altra struttura fanno sparire le branchie » (*). 



Il passaggio dai quadrupedi all'uomo, mette per un mo- 

 mento in imbarazzo l'A. per cui si domanda: « Per qual 

 grado la natura si alzerà ella sino all' Uomo ? Come ap- 

 piattirà essa questo muso prominente, e gli imprimerà 

 i lineamenti del volto umano ? Come raddrizzerà questa 

 testa inclinata verso la terra ? Come cangerà queste zampe 

 in braccia flessibili ? Come trasformerà questi piedi un- 

 cinati in mani pieghevoli e destre ? Come allargherà essa 

 questo torace in se stesso raccolto? » E la risposta che 

 egli dà, mentre prova che la fede nella credenza di Dio 

 non è immutata, dimostra quale profonda convinzione sia 

 in lui della continua, incessante trasformazione che si 

 opera negli animali, tanto semplici che elevati. Ecco come 

 si esprime: «La Scimmia è questo abbozzo dell'Uomo, ab- 

 bozzo grossolano, ritratto imperfetto, ma però somigliante 

 e che finisce di mettere in buon lume l'ammirabile pro- 

 gressione delle opere di Dio » (^). 



Questo concetto semplicemente accennato e incompleto 

 nella prima edizione, in una lunga nota dell' edizione 

 successiva, egli tenta di svolgere piuttosto ampiamente, e 

 colmare cosi la lacuna che ha lasciata. Per modo che il 

 vuoto tra i quadrupedi più elevati e l'uomo, egli dice, è 

 riempito dalle scimmie e dagli animali che a queste più 

 si avvicinano, di cui le specie assai numerose presentano 

 appena delle leggere sfumature tra di loro ; così partendo 

 da quelle che sono più vicine ai quadrupedi propriamente 

 detti, si procede come per altrettanti gradini verso una 

 specie superiore e principale, che tocca da vicino l' uomo 

 e che ha ricevuto il nome di Orang-utan o Uomo del bo- 

 sco. « È sopratutto qui che non si può disconoscere la pro- 

 gressione graduale degli esseri. Quale enorme distanza 

 separa l'uomo dal cane! e pertanto tra questi due esseri 

 la catena è pressoché continua, e risalendola, si arriva 



(1) Id. , op. ciL, p. 108. 



(2) In., op. cit., p. 115. 



