10 V. ARIOLA 



« Molto suscettibile d'educazione, l'Orang-utan diviene 

 un buon domestico , che obedisce prontamente ai segni e 

 alla voce, mentre che le altre scimmie non obediscono che 

 al bastone. Ammaestrato al servizio della casa, esso adem- 

 pie con altrettanto accorgimento che esattezza , alle diverse 

 funzioni che gli sono state assegnate; risciacqua i bicchie- 

 ri, porta da bere, va a prender l'acqua alla fontana » (^). 



Tali sono le idee del Bonnet intorno alle trasformazioni 

 degli animali, per la prima volta da lui sistematicamente 

 collocati in una scala continua, ascendente, nella quale i 

 diversi gradini rappresentano i varii gruppi animali. Ed 

 è merito sommo di quel filosofo , se , al tempo in cui era 

 universale il rispetto all'autorità riconosciuta del maggior 

 naturalista vivente, che aveva eretto ad assioma, l'aforisma: 

 Tot sunt species, quot ab initio creavit inflnitum 

 ens, sostituì e cercò dimostrare l'altro: Natura non fa- 

 cit saltus. 



Il Carus lo considera come un fautore della fissità delle 

 specie « sans soupQonner le moins du monde la possibi- 

 lità d'une transformation » ('). Se la lettura della Palingènè- 

 sie Philosophique {^) tale può far credere il Bonnet, per il 

 concetto delle formes préétablies che egli vi ammette, 

 considerando però com'esso sarebbe in contraddizione con 

 l'altro della trasformazione dei tipi da lui sostenuto, è da 

 credere che egli non pensi ad un essere definitivamente for- 

 mato nell'uovo r« humunculus», che non ha bisogno se 

 non di accrescersi. Come si spiegherebbe difatti un' embrio- 

 logia degli organismi da lui ammessa ? e « le strane rivolu- 

 zioni che il pulcino subisce dal momento in cui comincia a 

 divenire visibile, fino a che si mostra sotto la sua vera 

 forma? » Secondo lui il germe è preformato, è vero, ma 

 esso, per la sua fluidità, ha tutte le sue parti molto mo- 

 dificabili ed ecco perchè da un germe di cavalla possa 

 nascere un puledro, ovvero un muletto a seconda che 

 essa si accoppia con un cavallo od un asino. Perciò, me- 

 glio di qualsiasi commento, varrà un passo tratto appunto 



(1) Bonnet, op. cit., Voi. IV, Part. II, p. 475 e segg. 



(2) CARUtì, V. Histoire de la Zoologie, Paris 1880, p. 418. 

 (') In Oeuvres d'Histoire naturelle. Nouchàtol 1783. 



