2 ; a. BBCHERUCCI 



Cerco di riparare, almeno in parte, a questa lacuna e 

 presento questo tenue saggio, avvertendo però come tale 

 modo di classificare i caratteri sessuali secondari non 

 debba essere inteso in modo assoluto : come ben si capisce, 

 molti dei caratteri medesimi possono trovare posto in 

 altre divisioni e suddivisioni, sempre possibili a seconda 

 del punto di vista dal quale si parta. 



Ho preso in considerazione la differenza di mole tra 

 i due sessi, che costituisce una delle più importanti e 

 generali caratteristiche sessuali, ed ho posto in rilievo il 

 dimorfismo, in taluni casi, tanto marcato, che può essere, 

 come è già stato, causa di errore nella tassonomia. 



Havvi poi un complesso di organi di peculiare impor- 

 tanza pel nostro studio: come gii organi di senso, di 

 moto, di volo, di nuoto, di presa più sviluppati nei maschi, 

 provenienti in molti casi (negli animali più bassi) dalla 

 trasformazione di altri organi, e che rendono il maschio 

 stesso più agile, più destro, più forte e più battagliero 

 della femmina. 



Gli ornamenti, che in generale presentano i soli maschi, 

 sono poi della più grande importanza; costituiscono carat- 

 teri sessuali secondari di altissimo valore ed attesterebbero 

 nel tempo stesso la loro origine da quella selezione ses- 

 suale da molti negata, dal momento che rimangono ad 

 onta che la selezione naturale tenda ad eliminarli, come 

 nocivi, molte volte, all' individuo che li presenta. (Come 

 sappiamo le sviluppati ssime timoniere del maschio della 

 vedova, una delle remiganti principali delle ali del maschio 

 del gen. Cosmetornis, rendono il volo di questi uccelli 

 più pesante e difficile, per cui meno rapidamente sfug- 

 gono ai loro nemici : i colori stessi più vistosi del maschio 

 di molti animali sono senza dubbio di gran danno per 

 la protezione). 



Anche le differenze nella colorazione che fra i due sessi 

 si riscontrano, siano esse parziali o totali, meritano tutta 

 la nostra attenzione. I colori più brillanti compariscono, 

 qualche volta, periodicamente, nella stagione degli amori, 

 nel qual periodo anche i colori generali dei maschi diven- 

 gono più vivaci. E evidente dunque l' intimo rapporto 

 che questi colori hanno colla funzione della riproduzione. 



