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Si je prends un verger avec un nombre aussi restreint d'arbres 

 comme exemple, c'est précisément parce que c'est celui-là qui, chez 

 moi, a été le plus éprouvé. 



La couche arable de ce terrain est assez perméable, le sous-sol est 

 en partie argileux. Quand les arbres y ont été plantés, ils avaient 

 été greffés depuis un an, c'est-à-dire en 1883, par un bon pépinié- 

 riste, sur franc-de-pied. 



En 1885, les arbres poussèrent tous très vigoureusement. Le verger, 

 qui promettait déjà beaucoup, était magnifique. Les petits pruniers 

 avaient belle allure. Ils étaient certainement de bonne qualité : robe 

 Sergent, prune d'Enie ou prune d'Agen. 



Au bout d'une année de végétation, les arbres ont été taillés sui- 

 vant les principes de l'élevage du prunier. En 1887 et 1888, les arbres 

 ont poussé vigoureusement encore, comme le font d'ailleurs toujours 

 toutes les espèces de prunier quand elles sont en bon terrain, mais 

 alors, durant cette période de deux ans, une douzaine de ces 63 arbres 

 a dégénéré complètement. 



Ces arbres dégénérés, devenus dès lors inutiles, ont été ébranchés 

 près de la fourche et greffés en couronne. 



L'opération a eu des résultats qui ont dépassé les espérances. Sur 

 72 greffons employés, 70 ont donné deux pousses très vigoureuses; 

 les deux autres ne se sont pas soudés, ayant été déplacés par les pies. 

 Déplus, il fut bien constaté que ces pousses présentaient tous les 

 caractères de celles de l'arbre sur lequel les greffons avaient été pré- 

 levés. 



On avait bien manifestement, par ce greffage, rendu sain l'arbre 

 qui avait dégénéré. 



Le verger, quelque irrégulier qu'il semblât être, avec des pousses 

 de quatre ans et de un an, paraissait reconstitué. Il l'était en effet, 

 puisque tous les arbres représentaient bien la variété robe sergent, 

 avec toutes ses qualités. 



En 1890, ces arbres, quoique jeunes, donnent quelques fruits ne 

 présentant aucune anomalie. 



On pensait que tout allait continuer pour le mieux, lorsque deux 

 ans plus tard il fallut reconnaître que la dégénérescence attaquait 

 encore le verger. Certains pruniers restés indemnes jusqu'à ce jour 

 commençaient à manifester très fortement le mal, et six ou sept de 

 la douzaine que l'on avait essayé de guérir radicalement par un nou- 

 veau greffage, et qui semblaient l'être, succombaient aussi. 



