— 110 — 



Cahacïères. — Prenons un arbre dégénéré. Un horliculleur, même 

 médiocre, le reconnaîtra toujours — quelle que soit la saison — car 

 il est très facile de remarquer qu'il ne possède aucun des caractères 

 extérieurs de celui qui est indemne, de celui qui est « sain » pour 

 employer l'expression courante. 



Fleurs. — Les fleurs de l'arbre dégénéré sont très nombreuses. 

 Elles entourent et cachent complètement le rameau qui les porte. 

 Remarquons que c'est précisément sur ce point que l'arbre dégénéré 

 présente une ressemblance frappante avec le Prunus spinosa si com- 

 mun dans toutes les baies, tous les bois de notre pays et qui, au 

 printemps est transformé en un épais bouquet blanc. Cependant les 

 fleurs de l'arbre dégénéré sont beaucoup plus grandes que celles du 

 Prunus spinosa. 



Tandis que, dans le Prunus domeslica non dégénéré, on trouve les 

 fleurs associées en verticilles de deux ou trois, chez l'arbre trans- 

 formé elles sont en paquets de six à douze, autre ressemblance avec 

 celles du Prunellier. En général, elles sont plus grandes et leur cou- 

 leur blanc nacré' les distingue des autres, qui sont d'un blanc lai- 

 teux. 



Grâce à tous ces caractères, l'arbre dégénéré, encore en fleurs, est 

 reconnu à une grande distance (100 ou loO mètres) des arbres sains 

 au milieu desquels il peut se trouver. 



Fructification. — La fécondation des fleurs se fait assez bien, 

 l'ovaire grossit et se transforme en fruit. Les fruits, d'abord très 

 petits, prospèrent absolument de la même façon que ceux de l'ar- 

 bre de bonne qualité, seulement ils se détachent très facilement de la 

 branche qui les porte. Il y a en effet chute des fruits dès les premiers 

 stades de leur évolution, alors qu'ils ont à peu près la grosseur d'un 

 grain de blé. Les fruits qui restent, si par hasard tous ne tombent 

 pas dès le début, prospèrent comme ceux des arbres non dégénérés. 

 Ils mûrissent à la même époque (15 août-lo septembre). Ils sont un 

 peu plus arrondis que la prune d'Enté ordinaire, parfois ils pèsent 

 autant qu'elle, mais d'une façon générale j'ai remarqué qu'ils étaient 

 plus petits. 



Rappelons qu'en 1905 les fruits d'arbre dégénéré étaient plus gros 

 et de couleur plus foncée que d'ordinaire. 



La chair de ces fruits est plus dure; c'est là un caractère que l'on 

 retrouve chez la Prune variété d'Ambre. 



Feuillage. — C'est surtout quand l'arbre a ses feuilles adultes qu'il 



