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davantage. La pesanleur ne semble donc pas agir de celte façon 

 brutalement mécanique. Aussitôt, du reste, qu'une branche dégénère, 

 elle pousse beaucoup, commence à prendre une forme irrégulière, 

 allongée, contournée, elle abandonne la direction ordinaire et s'in- 

 cline, en tendant toujours à aller le plus loin possible du centre de 

 l'arbre. 



Cette courbure très bizarre des branches des arbres dégénérés 

 me semble donc être une des manifestations de la dégénérescence 

 et non le résultat d'un accroissement, relativement faible, du poids 

 des parties végétatives transformées. 



Je me suis demandé également si le vent n'était pas la cause de 

 ce changement de direction des branches et si les branches ne pre- 

 naient pas une direction optima pour mieux résister aux ouragans. 

 J'ai observé pour cela un très grand nombre d'arbres dégénérés, 

 dont beaucoup étaient très droits de tige et d'autres très courbés. 

 Chez les uns comme chez les autres, les branches dégénérées allaient 

 d'une façon désordonnée un peu dans toutes les directions. 



Il n'y a donc pas à faire intervenir l'action du vent dans la pro- 

 duction de ces courbures. 



ÉVOLUTION DE LA DÉGÉNÉRESCENCE. — L'évolution de la dégénéres- 

 cence dépend de l'âge : rapide chez un jeune arbre (4 à 6 ans) au 

 point qu'elle se produit tout d'un coup sur les trois branches-mères 

 et les transforme entièrement au bout de deux ou trois ans, elle se 

 produit au contraire très lentement sur un arbre qui a déjà atteint 

 un certain âge (10 ans, et au dessus). On peut alors suivre avec 

 facilité les différents stades de l'évolution. Il n'est pas rare de voir 

 sur un arbre ayant porté et portant encore de bons fruits une 

 branche secondaire (sous-mère), une brindille même, prendre une 

 vigueur anormale. Les fleurs, les feuilles et les fruits portés par celte 

 branche forment un contraste accentué avec ceux du reste de 

 l'arbre. 



Le contraste est surtout frappant dans les années oii la fructifica- 

 tion des pruniers a été abondante, car la branche qui commence à 

 dégénérer n'a que quelques fruits, tandis que les autres en sont 

 chargées. 



L'été de 1903 m'a permis d'observer ces différences sur des arbres 

 dont une portion seule était dégénérée. 



Tandis qu'à présent plusieurs de ces arbres sont entièrement 



