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teur). En effet, comme nous l'avons dit plus haut, le «blanc» sévit sur- 

 tout avec intensité durant les étés très chauds et très secs. Chaleur et 

 sécheresse semblent donc jouer un rôle importantdans la production 

 de l'extension de cet état morbide. D'autre part, ce sont les pieds de 

 belle venue qui sont atteints le plus fortementou même exclusivement; 

 ce sont ceux qui présentent le feuillage le plus vert et le plus étendu, 

 ceux qui par conséquent sembleraient devoir résister le mieux à des 

 conditions défectueuses. Cette contradiction apparente peut trouver 

 sans doute son explication dans l'hypothèse d'une rupture d'équili- 

 bre entre l'absorption des racines et les fonctions de la feuille. Con- 

 sidérons en effet un jeune plant de tabac repiqué dans un champ 

 bien préparé. Sous l'influence des arrosages artificiels qui suivent 

 pendant quelques jours sa transplantation, grâce ensuite à la fumure 

 abondante que le sol a reçu et aussi à la chaleur solaire, le jeune 

 plant va prendre un développement énorme dans un laps de temps 

 très court. Ce développement rapide et anormal exige une absorp- 

 tion de matières nutritives abondante et de tout instant. La portion 

 de terre dans lequel le système radiculaire est plongé s'appauvrit de 

 plus en plus et finit par ne plus contenir qu'une quantité de matières 

 nutritives bien inférieure à. la quantité qui lui est demandée con- 

 tinuellement par la plante. Supposons qu'alors une pluie péné- 

 trante vienne à tomber. Il va se former de nouvelles radicelles qui 

 sortent de la zone dans laquelle le système radiculaire précédent élait 

 plongé et qui deviennent autant de nouveaux centres d'absorption 

 dans une terre neuve. De plus, par simple phénomène de capillarité, 

 l'eau de pluie s'enrichissant en principes nutritifs au contact de la 

 zone riche en fumier qui entoure directement la zone appauvrie, va 

 pénétrer à l'intérieur de cette dernière et l'enrichir de nouveau en 

 matières nutritives. Ce concours de conditions favorables permet au 

 plant de tabac de continuer son évolution normale. Tout autres sont 

 les conséquences si la pluie ne vient pas, si la chaleur augmentant 

 toujours d'intensité, la sécheresse devient de plus en plus marquée 

 dans le sol comme dans l'air. La transpiration de la plante conti- 

 nuant toujours et l'évaporation à la surface du sol également, il en 

 résulte un arrêt dans la formation des nouvelles radicelles et par 

 conséquent dans l'augmentation des lieux d'absorption. Il peut même 

 arriver que le sol lui-même subisse des retraites qui entraînent par- 

 fois la rupture des jeunes racines, c'est-à-dire encore une perte de 

 lieux d'absorption. D'autre part les phénomènes de capillarité qui 

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