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Séance du l^'^ août 1906. 



Présidence de M. Breignet, archiviste, 



COMMUNICATIONS 



RECHERCHES SUR LES CERCLES MYCÉLIENS 



(Ronds de fées) 



Par le D^ Paul Ballion 



AVANT-PROPOS 



Pour peu qu'on ait séjourné à la campagne, on n'est pas sans 

 avoir remarqué, dans les prés et sur les pelouses, des cercles ou plus 

 exactement des couronnes de verdure, où l'herbe, à certaines épo- 

 ques, se flétrit tout à coup, comme si le feu y avait passé. 



Ces singulières productions végétales ont été désignées par quel- 

 ques mycologues sous le nom de Cercles mycéliens, que j'adopte. 

 Celui de Cercles mijcogènes me semblerait plus régulièrement formé. 

 En tout cas, l'un et l'autre remplaceraient avantageusement les déno- 

 minations surannées empruntées à la sorcellerie. 



Par la soudaineté de leur apparition, la régularité de .leur forme et 

 leur changement subit d'aspect, les Cercles mycéliens avaient frappé 

 l'imagination de nos aïeux, qui leur donnèrent différents noms, 

 entre autres celui de Ronds de fées. 



Dans beaucoup de contrées, en Normandie, par exemple, et aussi, 

 paraît-il (1), chez nos Landais, on croyait que les fées, dansant en 

 rond à la clarté de la lune, opéraient ainsi la mortification de l'herbe 

 foulée par leurs pieds nus. D'après une croyance très répandue chez 

 les paysans de l'Allier, ces cercles sont l'œuvre de sorciers qui, pen- 

 dant la nuit du l'^"' mai, se livrent dans les prairies à leurs pratiques 



(1) De Métivier, De l'agricullure et du de'frichement des Landes, Bordeaux, 1839, 

 p. 442. 



