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des premiers, du moins en France, Alphonse de Brébisson, le savant 

 algologue, avait porté son attention sur le phénomène, et essayé d'en 

 expliquer les phases. Vers la même époque, en 1834, dans un 

 mémoire lu à l'Académie des sciences, Dutrochet démontra que le 

 mycélium représente réellement le système végétatif des Champi- 

 gnons, dont les carpophores ou réceptacles constituent l'appareil de 

 fructification, le fruit plante, comme il l'appelait; et que ce mycé- 

 lium, en se développant circulairemenl, produit les cercles qui, en 

 des temps d'ignorance, ont reçu des noms si bizarres (1). 



Depuis lors, la plupart des mycologues, dans les généralités pla- 

 cées en tête de leurs livres, ont accessoirement signalé l'existence 

 des Cercles mycéliens; mais les explications vagues qu'ils en don- 

 nent, ordinairement d'après leurs prédécesseurs, reposent sur des 

 faits insuffisamment observés. Pour se rendre compte du phéno- 

 mène, la première condition n'élait-elle pas d'ouvrir le sol, et d'exa- 

 miner ce qui se passe dans l'obscur milieu oi^i évolue le Cryptogame ? 

 Or rien, je crois, n'indique que cette recherche ait été faite par les 

 mycologues qui ont parlé des Ronds de fées. C'est pourquoi, aujour- 

 d'hui encore, il s'en faut que le phénomène soit bien connu. Je n'en 

 veux pour preuve que le désaccord formel, sur un point particuliè- 

 rement intéressant, entre deux savants des plus distingués : feu 

 Julien Foucaud, l'éminent botaniste, et le professeur Alfred Giard, 

 de l'Institut, qui ont bien voulu, à ma demande, m'exposer leurs 

 idées sur la matière. 



I 



PARTIE DESCRIPTIVE 



I. — Des « Ronds de fées » et du « Champig^non des fées » 



(Marasmius Oreudes Bolt.^. 



Lorsque, après les regains coupés, les prairies naturelles ont été 

 depuis un certain temps transformées en pacages, on aperçoit çà et 

 là des taches de verdure dont la teinte sombre et le relief prononcé 

 frappent de loin le regard. 



Parmi ces taches, il en est qui affectent une forme nettement 

 circulaire et dont l'origine est évidemment cryptogamique. D'après 



(i) H. Dutrochet, Mémoires pour servir à l'histoire unatomique et pliysiologiqiie 

 des végétcnix et des animaux, Paris, 1837, t. II, p. 173 et suiv. 



