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d'automne, on voit la zone dénudée reverdir, les plantes vivaces, 

 telles que les Ravenelles et la petite Oseille, ayant recommencé à 

 végéter, et les graines des plantes annuelles ayant germé çà et là 

 sur la terre nue. Au contraire, dans les friches sablonneuses, et 

 surtout pendant les années sèches, cette zone tranche constamment, 

 par sa nudité de plus en plus complète, sur le tapis uniforme des 

 Giaminées et des Carex, qui composent presque exclusivement la 

 flore de ces lieux arides. 



Tandis que ces faits se produisent à l'extérieur, on peut observer 

 dans le sol sous-jacent un phénomène concomitant et parallèle. Il 

 suffit de donner dans la couronne un coup de pioche, ou mieux d'y 

 ouvrir avec la bêche une tranchée transversale, qui en dépasse la 

 limite de chaque côté (1). On remarque alors que les deux phénomè- 

 nes, l'intérieur et l'extérieur, se correspondent, et par suite doivent 

 s'expliquer l'un par l'autre. La terre sous-jacente à la couronne, 

 profondément modifiée dans ses qualités physico-chimiques, ne 

 ressemble en aucune façon à celle d'à côté. Au lieu d'être d'une teinte 

 grise uniforme, plus ou moins foncée selon le degré d'humidité, elle 

 est jaunâtre, entrecoupée de filaments blancs, anastomosés en tous 

 sens, qui ne sont autres que le fin réseau du mycélium. De compacte 

 qu'elle était et rugueuse, elle est devenue pulvérulente, poreuse, 

 friable, douce au toucher. De plus, sous une mince couche superfi- 

 cielle, plus ou moins humectée par les pluies, elle est absolument 

 sèche, quel que soit d'ailleurs l'état hygrométrique du sol environ- 

 nant. Enfin l'odeur sui generis de la terre cultivée est remplacée par 

 un parfum cryptogamique prononcé. 



Ces modifications de la terre envahie par le Champignon semblent 

 avec le temps s'accentuer davantage. Lorsque l'appareil végétatif a 

 vieilli, et que, dépourvu en partie de sa vitalité, il évolue sur place, 

 j'ai pu les constater, à l'exception pourtant de l'odeur spéciale 

 désormais très atténuée, à plus de 40 centimètres de profondeur. En 

 outre, ce n'est plus alors de la terre qu'on voit et qu'on touche, mais 

 un terreau jaune, sec, semblable à celui qui constitue le bois pourri. 



(1) On n'a pas toujours sous la main, pour ouvrir le sol, un des outils de jardinage, 

 peu portatifs, dont je conseille l'emploi. Le cas éctiéant, j'ai dû m'ingénier pour les 

 remplacer. Un simple couteau de poche tenu obliquement a bientôt fait de découper 

 dans les Ronds de fées un petit cône de terre, que l'on soulève aisément, et qui permet 

 de voir l'état du sol et la succession des couches. 



