LXXXITI 



se produit d'emblée dans les ronds de nouvelle formation, et avant 

 toute production de réceptacles. Au surplus, les fructifications étant 

 éparses çà et là dans la couronne, l'action fertilisante devrait se 

 localiser autour des touffes de réceptacles; or nous avons vu que 

 c'est au contraire un vide qui s'y forme au milieu de l'herbe luxu- 

 riante. Force est donc d'invoquer une cause plus générale. 



Une autre théorie, très acceptable à première vue, et la plus géné- 

 ralement adoptée jusqu'en ces derniers temps, fait intervenir l'action 

 du mycélium mort, à laquelle, d'après quelques mycologues, s'ajou- 

 terait celle des Champignons pourris. Voici en quels termes feu 

 Julien Foucaud, dans une lettre qu'il me fit l'amitié de m'adresser de 

 Rochefort-sur-Mer, le 3 octobre 1899, présente cette théorie. « Le 

 mycélium, dit-il, après avoir produit des carpophores, se détruit et 

 constitue un humus qui fertilise le sol. Ce mycélium s'empare de 

 nouveau, au détriment des plantes qui croissent sur ce point et qui, 

 par suite, se développent moins qu'ailleurs, des éléments dont il a 

 besoin, et produit de nouveau à son extrémité d'autres carpophores ». 



Quoique assez vraisemblable, cette explication est loin de me 

 satisfaire. D'abord la place qu'occupent les carpophores dans les 

 Cercles mycéliens varie, comme je l'ai dit, suivant les espèces. Si, en 

 effet, chez le Psalliote et le Mousseron, ils se montrent ordinairement 

 aux confins extérieurs de la couronne, il n'en est pas de même chez 

 le Marasmius et le Lycoperdon, dont les fructifications en occupent 

 invariablement la partie médiane. Ensuite, j'ai montré que, dans les 

 vieux ronds formés par le Marasmius, les bandes de verdure luxu- 

 riante existent, après la poussée des carpophores, aussi bien en 

 dehors de la zone dénudée, où le mycélium est en pleine activité, 

 qu'en dedans de cette zone, où l'on pourrait supposer que le mycé- 

 lium mort a agi favorablement sur la végétation herbacée. J'ai même 

 constaté maintes fois, surtout dans les cercles des Psalliotes, que 

 c'est à la périphérie que la bande est la plus large et l'herbe la plus 

 vigoureuse. Enfin, comprend-on que des filaments ténus, si nombreux 

 qu'on les suppose, puissent, sans autre influence adjuvante, consti- 

 tuer un humus capable d'augmenter à ce point la fertilité du sol? 



J'eus l'occasion, plus tard, de soumettre mes doutes à mon regretté 

 collègue. Bien que malade déjà, et absorbé à ce moment par la publi- 

 cation d'une monographie des Spergularia, il eut l'obligeance de 

 m'écrire, pour m'affirmer de nouveau sa conviction bien arrêtée, en 



