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stries suv la rive gauche, se rapprochent dans le haut et couvrent ce 

 couloir bruyant d'une épaisse voùle de verdure ». 



Ainsi, les excavations que nous apercevions ont reçu autrefois le 

 nom peu pompeux de grotte, elles ont mérité d'être signalées à 

 •la curiosité des touristes. Leur contemplation est certes très intéres- 

 sante, mais c'est tout, ce qui l'est beaucoup plus, c'est que le gave 

 fait une chute insoupçonnée. Cette chute nous parut de suite consi- 

 dérable; en nous approchant, non sans de grandes difficultés, de 

 l'extrémité de l'éperon, nous pûmes voir toute l'eau du torrent se 

 précipiter d'une seule masse comme dans un entonnoir dont il était 

 impossible de pressentir même la profondeur. Nous étions à ce niveau 

 à 17 mètres en contre-bas de la lèvre de la fissure. 



Toute exploration plus complète paraissant impossible de ce côté, 

 nous résolûmes de chercher sur l'autre rive un passage qui nous 

 permît de descendre plus bas. 



Un assez grand contour nous permit de traverser le gave en amont 

 et de revenir en face de l'éperon rocheux de l'autre côté de l'étroite 

 fissure. En nous penchant fortement de ce côté nous eûmes la salis- 

 faction d'apercevoir la partie supérieure de la cascade; en conti- 

 nuant notre exploration nous arrivâmes à un second éperon rocheux 

 dirigé en sens inverse du premier et à une nouvelle glissoire trop 

 roide celle-là pour être descendue impunément sans corde. Nous 

 fixâmes celle dont nous nous étions munis à un tronc d'arbre, et une 

 descente presque à pic de 32 mètres nous amena sur une plate-forme 

 horizontale en face d'une immense crevasse, véritable bouche d'enfer 

 noire et béante, au fond de laquelle on entendait gronder le torrent 

 pendant que s'en échappait un nuage d'eau poudroyée, irisé au 

 soleil. 



De l'autre côté, en aval, le Gée reparaissait entre les rochers, et 

 nous voyions que la plate-forme sur laquelle nous reposions était la 

 voûte d'un gigantesque tunnel naturel creusé par le torrent dans le 

 calcaire. 



Point d'autre passage : aux deux extrémités le vide; de chaque 

 côté une haute muraille h pic. Il n'y avait qu'à reprendre le chemin 

 de la corde. 



Notre exploration était finie pour ce jour là, mais notre plan était 

 arrêté : nous descendrions dans le gouffre que nul n'avait jamais 

 visité. 



Nous avions heureusement un précieux auxiliaire dans un charpen- 



