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C’est là ce que l'expérience démontre effectivement. Une élé- 
vation de température de 85° déterminait un relèvement de la 
surface o de 0,030 millimètres. 
Il résulte donc de ceci, qu'il se produit une dilatation plus 
forte à la surface de séparation de deux solides qu'en pleine 
matière. 
Si nous admettons que le diamètre des grains de limaille atteint 
en moyenne : de millimètre, les choses se passent dans notre 
appareil comme si nous avions entassé une série de feuilles de 
cuivre présentant cette même épaisseur, et comme la longueur 
du tube est de 0,60 millimètres, nous pourrons superposer 2,400 
feuilles. La dilatation qui se produit à la surface de séparation de 
deux feuilles consécutives sera donc égale à LE = 0,0000120, 
et si nous considérons la variation de distance correspondant à 
un accroissement de température de 1° nous aurons a — 
0,000000141 milimètres, tel est l’ordre de grandeur de la dila- 
tation au contact. 
Il ne nous reste plus maintenant qu'à examiner la cause de 
celte dilatation au contact. La première explication qui se pré- 
sente à l'esprit consiste à admettre que la surface des solides 
condensant toujours une certaine quantité d'air, la dilatation au 
contact serait due à la dilatation de cette couche d'air extrême- 
ment mince. 
Afin de vérifier cette manière de voir dans la mesure du pos- 
sible, nous avons mis le tube ? en communication avec une 
machine à mercure faisant un vide à peu près parfait, un joint 
en caoutchouc c permettant de maintenir ce vide pendant plu- 
sieurs jours. En opérant de la sorte, nous avons constaté que la 
grandeur observée était réduite aux d de ce qu’elle était. 
On voit par cette expérience que l’air condensé à la surface du 
métal joue un certain rôle dans le fait de la dilatation au con- 
tact. Mais il serait difficile de savoir si, malgré le vide, la surface 
du métal ne conserve pas une quantité suffisante d'air condensé 
pour déterminer les = de la dilatalion restante. 
Sans vouloir me prononcer d'une manière définitive, il me 
paraît plus probable d'admettre qu'il se produit iei un écarte- 
