107 



salide, ce volume s'est accru, au contraire, de 3342mmDD. 

 Aussi la croissance des insectes pendant les premières mues est 

 presque imperceptible ; delà la difficulté de les bien observer 

 et d'en tenir exactement compte ; elles se soustraient si facile- 

 ment à nos observations. Après la dernière mue, au contraire, 

 l'accroissement est extrêmement apparent. On comprendra donc 

 facilement qu'une nutrition défectueuse ne saurait avoir qu'une 

 influence insignifiante sur l'accroissement des chenilles dans les 

 premières mues , mais que cette influence pourra être très- 

 grande après la dernière ; au contraire , elle pourra très-bien 

 exercer une influence sur d'autres propriétés , probablement 

 même plus dans le jeune âge qu'après la dernière mue. 



Cette différence de l'accroissement se traduit aussi d'une 

 manière bien marquée par la quantité de nourriture que les 

 chenilles consument à différents âges. La quantité qu'elles en 

 prennent après .la dernière mue est énorme , relativement à ce 

 qu'elles consomment dans l'âge des mues antérieures. Les 

 quantités absorbées par les vers-à-soie à différents âges , donne- 

 ront, en quelque sorte, en nombres la progression de l'accrois- 

 sement des chenilles dans ces différents âges ; moindre toutefois 

 qu'en réalité, parce que cette quantité sera toujours trop forte 

 pour les jeunes âges ; une grande partie se perdant alors , 

 puisque les jeunes chenilles ne consomment les feuilles qu'en 

 partie. 



Je saisis cette occasion pour mentionner quelques observations 

 que j'ai faites, il y a déjà longtemps, puisqu'elles prouvent 

 aussi que la peau des insectes ne subit de changements que 

 par les mues. On sait que les insectes semblent presque desti- 

 tués du pouvoir de réparer les lésions qu'ils ont subies. C'est 

 parce que leur peau est inactive et ne s'accroit que par les 

 mues. Après une lésion , il se forme bien un caillot de sang 

 pour arrêter l'hémorragie en obstruant la plaie , mais la peau 

 ne change ni ne se cicatrise pas. Cependant par les mues, ce 

 pouvoir réparateur leur est propre à un très-haut degré. On 

 peut s'en convaincre facilement par les larves d'insectes aqua- 

 tiques , car les insectes parfaits , qui ne muent plus , en seront 



