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Darwin infatti suppone che, a fianco alle gemmule de- 
volute alla riproduzione sessuale, esistano altre gemmule 
di riserva (« cellule nascenti » 0 « gemmule parzialmente 
sviluppate »). Queste, che circolando nel corpo del geni- 
tore, già adulto, non potevano ricostituire la parte mutilata, 
potrebbero invece, avendo « affinità elettiva » maggiore 
colle cellule embrionali, svilupparsi e riparare la lesione 
nei discendenti. 
Prima degli esperimenti interessanti di Haeckel, Driesch, 
Roux, Wilson, Chabry, Zoia ed altri, non si conosceva quale 
enorme energia racchiude l’ uovo fecondato, nè di quale 
elevato grado di adattabilità è dotato l’ embrione nei primi 
stadii di sviluppo, nella quale ravviso un potente antago- 
nista alla eredità delle mutilazioni. 
Tali fatti, discussi finora solo dal punto di vista della 
epigenesi, mi sembrano gettare qualche lume anche sul 
problema che abbiamo brevemente trattato. 
Ritornando al caso particolare dei gatti anuri, si con- 
chiude essere la ipotesi della neogenesi la più verosimile, 
trattarsi cioè della comparsa saltuaria di un carattere 
nuovo, non però di atavismo, perchè i gatti anuri si fanno 
derivare da gatti caudati. 
Le medesime difficoltà che abbiamo esposto per la tra- 
smissibilità delle mutilazioni, qui non valgono. Se il mecca- 
nismo dell’ eredità funziona in modo normale (e come si 
suppone nella ipotesi di Lamarck), la rigenerazione em- 
brionale agisce antagonisticamente; ma se v'è un disor- 
dine, un’ anomalia nel meccanismo ereditario (come im- 
plicitamente vuole l'ipotesi della neogenesi) la rigenera- 
zione embrionale non può più nulla, poichè dessa appunto 
è una forza atavica; e nel trofismo delle cellule riprodut- 
tive o nei fenomeni ancora oscuri della coniugazione e 
dell’ intreccio dei caratteri paterni e materni deve ricer- 
carsi la causa di siffatte anomalie. 
Genova, 12 Dicembre 1895. 
