predominante. E infatti se bene si consideri, nell’uno è nel- 
l’altro caso, la unione sessuale avrebbe un effetto diverso, 
nella domesticità quello di sviluppare, sommandosi le ten- 
denze ereditarie simili dei riproduttori, un carattere desi- 
derato dall’allevatore, mentre in natura, unendosi individui 
che hanno ragioni diversissime di superiorità, la unione 
sessuale, non farebbe che fondere o livellare i caratteri. 
Ed ora mì sì permetta di osservare che tra questi due 
estremi di scuola non è possibile rimanere eccletici; poichè 
se la selezione a prima vista può sembrare un complemento 
della eredità di esercizio, in realtà tende ad esserne esclusa (1). 
Se, come opinava Lamarck, e come credono tuttora insigni 
naturalisti, le variazioni sono sempre opportune, perché 
prodotte dall’ attività degli avi, la selezione diviene quasi 
superflua: la sanzione ch’ essa dà, assume ai nostri occhi 
un valore tanto più cospicuo, quanto più libere e divergenti 
sono le stesse variazioni. 
La discrepanza tra le due scuole non si arrestò a questo 
punto, ma andò oltre quando vennero pubblicati i « Saggi 
sull’eredità » del Weismann. Quest’ autore ebbe il merito 
grandissimo di meglio definire i concetti della scuola Neo 
Darwinista, e di coordinarli in una sintesi vasta e pode- 
rosa, imaginando la sua ipotesi del « plasma germinativo », 
per la quale è stabilita una separazione fra cellule ripro- 
duttive e cellule somatiche, quelle sessuate e immortali, 
queste neutre e caduche. Queste ultime non infiuirebbero 
sul plasma germinativo che in due modi : 
1.° fisiologicamente (nutrendolo) 
2.° biologicamente (combattendo la lotta per la vita, e 
assicurando in tal modo la mescolanza dei plasmi germi- 
nativi più adatti). 
La sfera d’azione dell’eredità viene perciò ristretta ai ca- 
ratteri congeniti; la causa prima delle variazioni sarebbe 
da attribuirsi all’azione diretta dell'ambiente sulla struttura 
(!) Lo stesso Spencer che ammette l’uno e l’altro dei due fattori (sele- 
zione ed eredità dei caratteri acquisiti) li fa entrare in azione successiva- 
mente, imaginando due fasi nella evoluzione organica, la prima dovuta 
all'attività della selezione (sulle piante e sugli animali inferiori); la se- 
conda regolata specialmente dalla eredità dei caratteri acquisiti: (evolu- 
zione propria degli animali superiori). 
j 
| 
il 
Ì 
I 
| 
| 
