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batrici, quali le variazioni individuali spontanee, la diversa 
nutrizione; od anche mascherati dalla forza tenace dell’ata- 
vismo. 
Nè le ricerche di Brown-Séquard sulla epilessia trauma- 
tica ereditaria delle cavie, portarono maggior luce nel la.- 
birinto dei fatti contradditorii e delle ipotesi. Il Darwin ne 
conchiude cautamente « che gli effetti di certe lesioni sono 
alle volte ereditati ». Lo Spencer con più ardire ne infe- 
risce che « modificazioni di struttura, prodotte da modifi- 
cazioni di funzione, sono impresse sull’organismo intiero, in 
modo da renderne affetti i centri riproduttori, e far sì ch’essi 
si sviluppino in organismi che presentano le medesime mo- 
dificazioni ». 
Il Weismann fu tra i primi ad opporre obiezioni all’in- 
terpretazione degli autori citati. La lunga incubazione della 
malattia nei parenti, la maggior frequenza di eredità, quando 
si tratti di epilessia materna, spiegabile col maggior vo- 
- lume della cellula ovo in confronto al nemasperma, gli sug- 
geriscono l’idea che si tratti della trasmissione di germi 
infettivi, quale ha luogo effettivamente per la malattia del 
baco da seta. Il Nothangel pure ritiene verosimile « che nei 
casi in cui la epilessia è consecutiva ad una sezione dei 
nervi, una nevrite ascendente sia la causa della alterazione 
dei centri ». Quanto alle esperienze di Westphal, che pro- 
vocò epilessia ereditaria nelle cavie, percuotendone il cranio, 
si dovrebbe ritenere la “malattia, come effetto di una forte 
commozione del sistema nervoso. Ma, soggiunge il Wei- 
smann, si ammetta o non si ammetta l’ ipotesi di una in- 
fezione, rimane sempre la inconcepibilità di una trasmis- 
sione di alterazioni molecolari, irreconciliabile vuoi colla 
teoria epigenetica, vuoi colla teoria della preformazione 
(pangenetica). 
Hiram Stanley, in un articolo comparso in un noto pe- 
riodico americano, oppone a Weismann alcune contro- 
biezioni (*). Sorvolando sulla impossibilità di ammettere 
infezione nel caso di epilessia traumatica, riconosciuta dallo 
stesso autore, e concessa anche la ipotesi dei bacilli per 
(') Hiram SranLey, Professor Weismann on the transmission of Acqui- 
red Epilepsy. The American Naturalist. June 1890. 
