nati, senza che vi si debba ravvisare, come fa lo Spenc r, 
« un carattere diffuso a tutto l’ organismo », e senza ri- 
correre all’ipotesi infettiva come fa il Weismann. La ne- 
vrosi epilettica è una delle forme che più spesso tradiscono 
l'esaurimento del sistema nervoso, e uno stato di deperi- 
mento preparato da cattiva nutrizione del germe, può ri- 
solversi nei disturbi epilettici. Che se poi sì imagini un 
contagio tra cellule somatiche e cellule germinali, parmi 
non possa reggere, per quanto sottile, l'argomento di Hiram 
Stanley. Anzitutto l’ipotesi di una infezione trasmessa, sem- 
plifichi o no il quesito, fu già provata per la malattia del 
baco da seta, epperciò in alcuni casi è un fatto da non di- 
scutere, e poi non vedo perchè, dato il rapido sviluppo em- 
brionale delle cavie (1), il microrganismo non possa rima- 
nere innocuo fino a che la struttura specifica dei tessuti 
sia risolta in uno stadio di sviluppo più avanzato, come ap- 
punto deve succedere nel citato caso del filugello (). 
I dubbi non fanno che moltiplicarsi, quando si conside- 
rino i risultati negativi di altri autori (3). Il Luciani estirpò 
(!) La gestazione dura circa 60 giorni, ma i piccoli nascono già forniti 
di incisivi e di peli; sicchè il primo differenziamento del tessuto nervoso 
deve compiersi molto prima. 
(2) È noto poi che gli effetti di una infezione possono anche trasmettersi 
da generante a generato, altrimenti che col passaggio diretto dei bacilli: 
basta la semplice diffusione delle toxine attraverso ai tessuti, o anche il 
mutamento indiretto ch’esse inducono nelle condizioni trofiche delle cellule, 
come provarono ultimamente le belle ricerche di Charrin (L’Aérédité en 
pathologie. Revue générale des sciences; 15 Janvier 1896). 
In modo analogo possono agire le sostanze tossiche non microbiche che si 
svolgono nell’organismo in determinate malattie od anche per eccessi di fatica. 
(3) Se i risultati di Brown-Séquard costituissero una prova « positiva » 
in favore della ereditarietà dei caratteri acquisiti, sarebbe certo illogico il 
contrapporvi fatti negativi, per quanto numerosi Lasciando da parte le sva- 
riate interpretazioni cui si prestano tali esperimenti, rimarrebbero ancora 
da schiarire alcuni dubbii. Brown-Séquard, se ben ricordo, non dice espli- 
citamente se la epilessia fu ottenuta subito, nei primi individui casualmente 
scelti, o se ifenomeni morbosi comparvero solo in alcunetra le cavie lese. 
Se quest’ultimo caso fosse vero, si dovrebbe tener conto anche di una se- 
lezione involontaria dei predisposti. Credo superfluo avvertire che la stessa 
tendenza nei discendenti, accompagnata da una distrofia delle cellule ger- 
minali, da cui essi provengono, varrebbe a spiegare i risultati di Brown- 
Séquard, anche senza invocare la eredità dei caraiteri acquisiti funzional 
mente, 
