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orecchio pendente, in seguito all’atrofia dei muscoli eleva- 
tori della conca auricolare. 
E importante osservar: che questa condizione delle orec- 
chie non implica affatto una diminuzione di volume: al 
contrario il Darwin avrebbe notata la tendenza ad un pro- 
gressivo allungamento dei padiglioni. Il Livingstone attri- 
buisce la atrofia dei muscoli auricolari al disuso, e, se vo- 
lessimo accogliere questa spiegazione (vivamente osteggiata 
dal Wilkens) dovremmo supporre che fenomeni analoghi 
abbiano a manifestarsi nei topi, cui fu recisa la coda per 
molte generazioni (1); donde apparisce come gli esperimenti 
di Weismann (e lo stesso autore ne conviene) siano insuf- 
ficienti per inferire contro la legge di Lamarck. Non basta 
la mera constatazione di un volume costante dell’ organo 
mutilato negli avi, per escludere la ereditarietà dei carat- 
teri acquisiti; ma ognun vede che sarebbe stato più oppor- 
tuno esaminare le condizioni fisiologiche della parte rimasta 
inattiva. 
Che dire di altre condizioni sperimentali che gli autori 
citati trascurano, come sarebbe il vario modo di unione 
sessuale, in cui ogni allevatore illuminato riconosce la mas- 
sima efficacia nell’affievolire od accrescere la potenza tra- 
smissiva dei caratteri individuali? Diremo con Claude Ber- 
nard <«... l’expérimentateur agit sur les phénomènes quand 
il en connait les causes déterminantes ». Lo stesso autore ci 
insegna che a fianco a un determinismo semplice (la mu- 
tilazione nel caso nostro) esiste un determinismo complesso 
(per noi la varia interferenza delle tendenze individuali 
nella unione dei sessi, astraendo da una lunga catena di 
fenomeni secondarii il cui determinismo ci sfugge). 
Io credo perciò che l’accoppiare individui nei gradi più 
diversi di consanguineità sia un fatto di primaria impor- 
tanza, non solo per prevenire la sterilità improvvisa che 
tolse a Weismann di continuare le sue indagini, ma anche 
(') Anche Yves DeLacE nel suo recentissimo trattato: Za structure du 
protoplasma et les théories sur l’ heredité, si accorda con me nel ritenere 
che gli effetti della dissuetudine sono paragonabili a quelli delle mutila- 
zioni, sebbene egli stimi necessario sopprimere intieramente una specie di 
tessuti rappresentati in un organismo, per vederne in qualche modo ere- 
ditati gli effetti (Vedi pag. 808 del lavoro citato). 
