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per modificare in vario modo le manifestazioni dell’intimo 
meccanismo ereditario. Essendo però assai divisi i pareri 
degli scienziati a questo riguardo, si comprende come io 
abbia dovuto procedere per tentativi. 
Se, come opina il Sanson, la consanguineità è la forma 
di nozze più favorevole allo sviluppo dei caratteri acqui- 
siti, dovremmo aspettarci, a parità di altre cause, un ef- 
fetto più intenso in questo caso che in quelli di unione non 
consanguinea. « L’hérédité fonctionne en cas de consangui- 
nité », dice il Sanson, « suivant un mode spécial qui a 
pour effet de la rendre, sinon infaillible, du moins d’ en 
aue:menter considérablement les chances, ce que nous avons 
formulé en disant que la consanguinité élève l’hérédité è 
sa plus haute puissance ». 
I partigiani della teoria opposta (Devay, Boudin ece.) 
incolpano le nozze consanguinee di produrre malforma- 
zioni congenite e arresti di sviluppo: il che tradotto nel 
nostro linguaggio sperimentale, significherebbe che « la 
consanguineità fra parenti è favorevole all’atavismo e sfa- 
vorevole alla supposta eredità progressiva ». Comunque sia, 
io reputo queste condizioni sperimentali indispensabili per 
chiunque voglia aggredire con metodo veramente vigoroso 
ed obbiettivo i fenomeni della eredità organica, condizioni 
alle quali finora troppo poco si era badato. 
Un’altra modificazione che credo utile agli esperimenti 
di Weismann sta in ciò, che mentre egli permise il rapido 
succedersi delle generazioni, ottenendone sei in un anno; 
io, coll’ intento di favorire lo sviluppo dei caratteri acqui- 
siti (se ciò è possibile), ho adottato come individui della se- 
conda generazione quelli nati da genitori dell’età di cinque 
mesi. Se si suppone esistere realmente questa forma di ere- 
dità, è ovvio che gli effetti dovranno essere tanto maggiori, 
quanto più è lungo il tempo per cui le cellule somatiche 
hanno potuto reagire sulle cellule germinative. 
In alire parole, se ammettiamo la eredità progressiva, la 
evoluzione di una famiglia, come quella di una specie, non 
€ tanto in funzione del numero delle generazioni, quanto 
in funzione del tempo (1): al contrario, per chi accoglie la 
(') Nello scorrere i « Principî di biologia » dello Spencer, trovo enun- 
ciata la stessa idea : 
