16 
teoria di Weismann, il rapido rinnovarsi delle generazioni 
è condizione essenziale del progresso, permettendo il ripe- 
tersi frequente delle variazioni spontanee e degli atti se- 
lettivi. i 
Dispongo ì miei esperimenti come segue : 
Una prima famiglia (A) (discendente da una coppia nata 
il 15 agosto 1894) viene tenuta separatamente in apposita 
gabbia; un’altra (58) (che discende da quattro femmine e tre 
maschi nati il 25 ottobre 1894) trovasi in altro scomparti- 
mento; una terza è destinata a fornire individui di controllo. 
In ciascuna famiglia ho stabilito separazioni nel modo op- 
portuno per ottenere nozze in gradi diversi di consangui- 
neità: un incrocio tra le due famiglie è sempre possibile 
qualora compaia sterilità improvvisa. 
Dalla prima coppia nacquero (7 gennaio, 1.° febbraio, 25 
febbraio, 21 marzo, 16 aprile, 7 settembre, 1. ottobre) 86 pic- 
coli sempre integri e muniti di una coda di lunghezza nor- 
male (variante fra i 10 ei 12 mm.). Dalle altre coppie nac- 
quero oltre 250 piccoli nelle stesse condizioni degli altri. 
Dieci giorni dopo ogni parto, viene tagliata la coda ai 
nati, e lasciata integra solo ad uno o due che sono desti- 
nati alle ricerche che dirò in seguito. Per escludere la 
obiezione che siano stati trasmessi germi infettivi, gli in- 
dividui mutilati vengono trattati antisetticamente con subli- 
mato corrosivo. i 
Dei nati il 7 gennaio 1895 (A) sopravvisse solo una fem- 
mina cui avevo lasciata la coda. 
Cominciai in seguito ad accoppiare i topi nella forma più 
stretta di consanguineità (ossia tra genitori e nati) per far 
poi tentativi in altre maniere (unione tra fratelli ecc.). Dal- 
l'unione del maschio adulto (4) con la femmina munita di 
coda e nata dallo stesso il 1.° gennaio, nacquero due indi- 
vidui di cui uno integro e l’altro privo affatto di coda. Solo 
con grande cura sono riuscito ad allevarlo fino all’ età di 
20 giorni; poichè, come sogliono fare al primo parto, la 
« Si esige un tempo lunghissimo a che un organo, modificato per au- 
mentata o diminuita funzione, possa reagire sull’organismo in modo da far 
insorgere i cambiamenti correlativi necessarii alla produzione di un nuovo 
equilibrio: eppure, solo quando questo nuovo equilibrio si sia stabilito, po- 
tremo aspettarci di trovarne la pieza espressione nelle « unità fisiologiche » 
