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Dans les Bopyrinae, la forme du corps est déterminée par celle de la cavité où 
se trouve fixée l’Épicaride qui le comprime extérieurement et par la poussée de 
l'ovaire qui force le corps à remplir tout l’espace qui est laissé à sa disposition : 
cette poussée est parfois si puissante que, si la carapace de hôte n’est pas trop 
épaisse, celle-ci se déforme et se gonfle extérieurement. C’est ce que explique 
la forme aplatie dorso-ventralement des Bopyridae parasites de la cavité 
branchiale étroite des Macroures, la forme gonflée et arrondie des parasites de la 
cavité branchiale des Brachyoures, et enfin la forme de chenille ou d’asticot des 
jeunes Entonisciens. 
Il ne suffit pas, pour assurer la conservation de l'espèce, de produire un 
nombre formidable d’embryons, il faut aussi que la femelle puisse assurer 
pendant un temps assez considérable l'existence de ces embryons qui, comme 
chez tous les Isopodes, ont un développement condensé qui ne leur permet pas 
une vie larvaire libre dès l’éclosion : il doit y avoir une incubation prolongée, 
durant souvent plusieurs semaines et si, le plus souvent, le vitellus amassé 
dans l’œuf lui-même suffit à la nutrition de l’embryon, c’est à l’organisme 
maternel qu'est dévolu le soin d’assurer le jeu d’une autre fonction non 
moins importante: la respiration. Le problème est particulièrement ardu 
à résoudre pour un animal enfoncé dans une cavité plus ou moins profonde, plus 
ou moins close, et les diverses familles d'Épicarides l’ont résolu de différentes 
façons. 
Dans la plupart des familles constituant le grand groupe des Cryptoniscinae, 
les parasites femelles, à qui incombe l’incubation des embryons, sont fixés 
dans des cavités plus ou moins closes, toujours parcourues par un courant 
perpétuel qui est provoqué et maintenu par l’hôte lui-même : il suffira done au 
parasite, qui est entièrement sacrifié à la masse des embryons et qui ne doit pas 
lui survivre, de trouver simplement le moyen de forcer une partie de l’eau 
qui le baigne à pénétrer dans sa cavité incubatrice : la poche, constituée par la 
surface entière de son corps, n’aura donc qu’à présenter une fente, avec un 
seul ou plusieurs orifices suffisamment considérables pour laisser pénétrer 
l’eau en abondance, mais assez réduits pour empêcher la sortie des embryons 
pendant tout le temps de l’incubation. C’est ce qui explique la constitution 
fondamentale du corps de la femelle dans la plupart des familles des Crypto- 
niscinae, Liriopsidae, Crinoniscidae, Podasconidae, Cabiropsidæ : pendant toute 
