— 121 — 
de muer, la carapace est mince, le courant à peu près nul et les organes 
impuissants à exercer une action sérieuse : l’Épicaride aura donc beau jeu. 
Les Épicarides infestent également les deux sexes de leurs hôtes : les préten- 
dues préférences pour le sexe femelle remarquées par certains auteurs, comme 
Rarke par exemple, proviennent, comme l’a démontré le professeur GraRp, 
d'observations superficielles ou d'erreurs causées par les phénomènes de 
castration parasitaire. En réalité il n’y a aucun choix de la part du parasite 
pour le sexe de son hôte, et si certaines statistiques semblent d’abord le prouver, 
c’est qu'il v a souvent chez les hôtes prédominance d’un sexe sur Pautre; 1l 
suffit, pour s'en apercevoir, d'établir la proportion des sexes non seulement 
chez les Crustacés parasités, mais aussi chez ceux qui sont indemnes. 
Les Épicarides produisent sur leurs hôtes de véritables épidémies présentant 
tous les caractères d’une ‘extrême variabilité, comme la plupart de celles qui 
sont produites par des parasites biologiques. Les facteurs qui les déterminent 
dans un point plutôt que dans un autre sont tellement nombreux el souvent 
insaisissables qu’il est extrêmement difficile de distinguer leurs influences ; 
les documents un peu complets sont de plus excessivement rares : en faisant la 
statistique des points du globe où ces parasites ont été le plus fréquemment 
rencontrés, on s'aperçoit bien vite que ce sont seulement les endroits où ils ont 
été plus soigneusement cherchés qu'ailleurs. Nos travaux antérieurs sur ce 
groupe nous ont valu pas mal de compliments sur la chance spéciale que nous 
avions eu de tomber sur un point aussi riche en Épicarides que les plages du 
Boulonnais ; or ces plages peu ou point découpées, perpétuellement lavées par 
les courants alternatifs du Pas-de-Calais, offrent aussi peu que possible de 
conditions éthologiques avantageuses pour la propagation de ces parasites : 
seulement les Crustacés de la région ont été pendant plusieurs années 
examinés soigneusement à toutes les époques et par milliers d'exemplaires. 
On comprend au contraire que des baies peu profondes, aux eaux tranquilles, 
soient des plus favorables à la propagation des Épicarides: les embryons 
épicaridiens, sortant des cavités incubatrices maternelles, ont plus de chance 
de trouver de suite l’hôte définitif nécessaire à leur évolution ultérieure; 
c’est ainsi que la rade de Brest, l’archipel des Baléares, le golfe de Naples, en 
Europe, le Puget Sund dans le Pacifique, semblent étre particulièrement 
favorisés à ce point de vue. 
16 
