— 145 — 
d’ailleurs presque impossible à cause de la taille des parasites et leur rareté ; il 
n’y a non plus guère moyen de songer à des procédés expérimentaux tels que des 
infestations directes sur des hôtes distincts. Comment en effet réaliser dans les 
aquariums de nos laboratoires les multiples conditions éthologiques nécessaires 
à la vie prolongée de la plupart des hôtes susceptibles d’être infestés etcomment 
réaliser cette infestation ? Il faudrait pour cela avoir, par exemple, des récipients 
assez grands pour y élever plusieurs espèces voisines de Palaemons qui seraient 
sûrement indemnes de parasites, et parmi lesquelles on pourrait introduire un 
certain nombre d'individus parasités par un Épicaride d'espèce bien définie. 
Dans ces conditions si, au bout d’un certain laps de temps, d’un an parexemple, 
on trouvait toutes les espèces diverses de Palaemons également infestées, on 
pourrait en conclure que l’Épicaride de l'espèce déterminée a produit des 
embryons capables de se fixer indifféremment sur des hôtes divers. Mais si 
cette expérience est à peu près impraticable dans les laboratoires les mieux 
outillés, il est permis de chercher si, dans la nature, des conditions analogues 
ne se trouvent pas réalisées: il suffit en effet bien souvent d’analyser 
soigneusement les conditions naturelles de la biologie des êtres, pour être en 
droit d’en tirer des conclusions aussi rigoureuses que celles acquises par des 
expériences de laboratoire. 
Il n’est pas rare de trouver, dans la nature, des espèces très voisines, vivant 
côte à côte dans des conditions parfaitement analogues de nourriture, de 
température, etc. et dont l’une présente parfois très fréquemment des parasites 
que l’on ne trouve jamais sur l’autre. A Wimereux, par exemple, on trouve 
dans les mêmes pierres, au même niveau de la zone de balancement des marées. 
deux espèces du même genre de crabe, Porcellana platycheles PENXANT et 
P. longicornis L. ; dans la seconde on trouve assez souvent un petit Bopyrien du 
genre Pleurocrypla, tandis que la première, malgré des milliers d'exemplaires 
sacrifiés et examinés de très près, n’en a jamais fourni un seul : si cet Épicaride 
n’était pas adapté d’une façon très étroite à son hôte particulier par un instinct 
fixé depuis longtemps, on ne pourrait comprendre comment ses embryons 
choisissent toujours le même hôte d’une façon si constante, car 1l ne semble 
pas y avoir des différences bien notables dans les cavités branchiales des deux 
espèces. On pourrait cependant objecter à cet exemple le revêtement pileux 
si développé de l’espèce indemne, ?. platycheles, et qui est peut-être pour 
quelque chose dans cette immunité en protégeant la fente branchiale ; mais le 
