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mais déjà cependant un certain nombre de sous-groupes naturels se dessinent 
dès maintenant et précisent l’importance relative de certains caractères : ce 
n’est qu’en leur attribuant leur valeur absolue que l’on pourra attirer sur eux 
l'attention des naturalistes descripteurs. Comme c’est le plus souvent tout à 
fait par hasard que l’un de ces parasites tombe entre leurs mains, s’ils ne sont 
pas prévenus de ce qu'il a d’important à rechercher, bien des faits de première 
valeur passeront inaperçus. C’est ainsi, par exemple, que les premiers natura- 
listes qui trouvèrent des Entonisciens n’ont pu découvrir l’existence des mâles 
ne pouvant s’imaginer 4 priori que ceux-ci étaient à peine un peu plus grands 
qu’un seul des milliers d’embryons remplissant la cavité incubatrice de la 
femelle. Il en est de même de la plupart des caractères des phases larvaires qui 
donneront, certainement, les plus sûrs moyens d’établir la phylogénie réelle du 
groupe, les caractères des adultes étant trop étroitement soumis aux contin- 
gencesrigoureusesdelavie parasilaire pour ne pas amener fatalement des conver- 
gences trompeuses et des adaptations, d'ordre tout à fait secondaires en réalité, 
de quelle qu'importance qu’elles puissent paraître au premier abord. 
Je ne prétends donc que résumer ici, aussi nettement que possible, le 
résultat de mes études sur ce groupe et dire comment, à l’heure actuelle, je 
conçois les relations qui existent entre les diverses branches de cette famille. II 
est probable, et même certain, que cette esquisse sera l’objet de nombreuses 
retouches, à mesure que de nouveaux types seront connus ou que ceux, déjà 
décrits, seront mieux étudiés; cependant comme certains faits semblent se 
dégager définitivement, je ne crois pas inutile cet essai de classement 
provisoire. 
Le fait que tous les Épicarides sortent de la cavité incubatrice maternelle à ce 
même slade, que j'ai appelé le stade épicaridien, prouve l’origine mono- 
phylétique du groupe entier et l'existence non moins générale du stade crypto- 
niscien vient la confirmer d’une façon absolue. 
La famille des Microniscidae, parasites des Copépodes, semble pour plusieurs 
raisons être celle qui avoisine le plus près la souche commune : d’abord c'est 
la seule où l’on ait constaté la fixation du parasite au stade épicaridien ; il y a de 
plus un stade intermédiaire entre la larve épicaridienne et la larve cryptonis- 
cienne, la phase microsniscienne de G. O. Sars, qui n’a été constatée que dans 
ce seul groupe et qui, à cause de son inaptitude à la vie pélagique, a du être 
ET 
A +. 
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